Тихое Болото

Сразу бросилось в глаза, как вдалеке, из-за ствола показался силуэт, и в воздух взмыл пылающий снаряд.

Необычный боеприпас, со свистом рассекая воздух, рухнул под ноги Ксандре и разорвался, расплескав на сотни метров болотную грязь.

— Цела? А… прости, не привыкну никак.

Он снова выглянул и осмотрел дерево – от твари, пытавшейся напасть на девушку, осталось разорванное туловище, вросшее в ствол. С кровавых лохмотьев капала густая, бурая слизь. Вспоминание, как он разбирался с подобным существом, заставило его ухмыльнуться.

— Признаю, снаряд это делает быстрее. Слушай… а ты можешь его отвлечь? Я слева подберусь.

— Я попробую. Осторожнее только, Бёрт, — отозвалась Ксандра.

Впервые услышав такое обращение к себе, командир на несколько секунд задумался, кротко улыбнулся и встал, размявшись.

Вдалеке разорвался снаряд, и мужчина понял, что пора. Он выпрыгнул из-за дерева и короткой перебежкой добрался до следующего. Минометчик пытался атаковать призрак, подбирающийся с правой стороны, а Бёрт, тем временем, стараясь не создавать лишнего шума, приближался с другого фланга.

— Санди, он точно один!?

— Да. Аккуратнее с деревьями только!

Капитан вздрогнул и отшатнулся от дерева, чуть не выдав свое местоположение, тихо выругался и высунулся, осмотревшись.

В нескольких метрах, спиной к нему стояло ОНО.

Выше двух метров, огромное, склизкое и блестящее туловище в лохмотьях офицерской униформы. Плечи его были непропорционально широкие по отношению к ногам и бедрам, головы вовсе не наблюдалось за горой мяса. Но самое отвратительное, едва не вызвавшее рвотный позыв, Бёрт заметил не сразу. Под правой лопаткой этого солдата виднелось выпирающее, застывшее в предсмертном крике лицо.

Страдальческая физиономия была вмурована в тело фрица, и ее покрывала тонкая пленка плоти, испещренная гнойными язвами и кровавыми потеками.

Скрывая вторую лопатку, на спине солдата громоздилась вросшая труба, и через пару мгновений, во время очередного залпа он понял, что это и был миномет. На одной гигантской руке не хватало нескольких пальцев, а правая конечность, отрубленная по локоть, продолжалась вживленным ржавым лезвием метровой длины. Даже не хотелось проверять, насколько оно острое.