Чёрный хребет

– Можно?

– Не просто можно – нужно. Приводи сестёр, мы будем рады всем.

Замечаю других девушек, стоящих вдали. Пусть они носят нашу льняную одежду, но внешне всё равно выделяются – у них более светлая кожа. Не такие смугляши как мы, коренные дарграговцы. Будет просто замечательно, если все сто двадцать девушек присоединятся к нам. Дать им всем по луку и они без посторонней помощи остановят вторжение.

– Пока мы ждём нашего учителя, – говорю. – Я покажу мою последнюю разработку.

Поднимаю со скамейки арбалет.

Взвожу тетиву.

– Эта вещь тоже умеет пускать стрелы, но делает это чуть иначе.

Кладу болт в ложе и выпускаю его вдаль. Снаряд пролетает метров восемьдесят и зарывается в землю. Деревенские смотрят на изобретение с округлёнными глазами. Со стороны, должно быть, выглядит как чудо: кладёшь стрелу и она вылетает сама по себе.

– Можешь повторить? – просит Аделари.

– Пожалуйста, – говорю.

Снова взвожу тетиву, кладу болт в ложе, стреляю.

– Так это обыкновенный лук, только с продольной палкой и крючком, чтобы тетиву зафиксировать, – констатирует.

– Если это такое простое изобретение, – говорю. – Почему же его ещё никто не изобрёл?

– Потому, что бесполезное? Зачем фиксировать тетиву, если её можно натянуть прямо перед выстрелом?

– Если взвести тетиву заранее, то прицелиться и выстрелить получится гораздо быстрее.

– Ну не знаю, – тянет девушка. – У меня с собой лук, хочешь посоревноваться?

– Почему нет, – говорю. – Давай.

Аделари подходит к скамейкам и поднимает свой лук – длинный, изящный.

Крепит колчан ремнём к поясу. Похоже, убегая из дома во время налёта фаргаровцев, Торнат успел прихватить его с собой. Таким образом в Дарграге уцелели кое-какие инструменты, медные ножи, верёвки.

Становлюсь рядом с девушкой в одну линию.

– Стреляем в тот куст, – Аделари указывает на небольшой пучок веток вдали. – Выпусти три стрелы, посмотрим, кто окажется точнее и быстрее.

– Идёт, – отвечаю. – Давай на счёт три.

По команде начинаем огонь. Девушка быстро достаёт стрелу, прицеливается, стреляет.

Я наклоняюсь, вставляю ногу в стремя, взвожу тетиву, кладу болт, тоже стреляю. Снаряды летят в указанный куст и проходят насквозь. К тому моменту, как я пускаю третий болт, у Аделари заканчиваются стрелы.

– Всё, – говорит.

– Мне кажется – Аделари тут однозначный победитель, – заявляет Роддул, один из друзей девушки. – Она стреляла точнее и намного быстрее.

– Точность здесь рассматривать не стоит, – говорю.