Чёрный хребет

Вулвехаф использовал эту силу в своих целях.

– Ты пришёл меня спасать? – спрашивает. – Только ты и больше никто?

– Это не совсем честный вопрос. В деревне собрали отряд, чтобы найти тебя и вернуть, но отправляться далеко в пески – самоубийство. Лишь я один из всех деревенских был достаточно глуп, чтобы поверить в свои силы и углубиться настолько далеко.

– Как мы уйдём? У нас нет достаточно еды и воды для стольких дней пути.

– А вот тут ты ошибаешься, – говорю.

Поднимаю крышку одного из подносов – по залу тут же прокатывается аромат тушёного мяса.

– Проходи к столу и пообедаем как нормальные люди.

Чувствую в своих словах речь Вулвехафа. Главное – это семья. Главное – ужинать вместе с роднёй. А после этого можно кого-нибудь из них выпить и превратить в мумию. Всё как в нормальной, здоровой семье.

Аделари садится за стол и накладывает на тарелку сразу уйму всевозможных блюд – в точности как я день назад. Показываю другим девушкам, что они тоже могут присесть и поесть как следует.

– Чем ты питалась, пока была в башне? – спрашиваю.

– Иногда в комнатах таинственным образом появляется еда на тарелках. Но не столько, как здесь.

Сидим большой толпой за столами, едим. Я пью вино и потихоньку хмелею. Всё больше сестёр появляется в зале, присоединяются к остальным.

– Хельдис! – говорю, когда замечаю знакомое лицо. – Садись рядом со мной.

– Ты... – говорит. – Ты убил Вулвехафа?

– Да. Прости. Я знаю, что ты его дочь и тебе больно слышать такую новость, но так надо было поступить.

– Ничего, – отвечает. – Наверное, так правильно. Теперь я не буду переживать за своего ребёнка.

Постепенно столы заполняются, пустых стульев остаётся всё меньше. Я, Аделари, Хельдис, сто двадцать её сестёр, на каждой ночная сорочка. Выглядим вместе как компания привидений. Завтракаем так, как мечтал Вулвехаф. И чтобы всех собрать вместе, нужно всего лишь не пытаться их убить.

– Возьмём как можно больше еды, воды, отправимся обратно, – говорю.

– А что с ними? – спрашивает Аделари.

– Хельдис, как ты хочешь поступить? Останешься в башне или уйдёшь?

– Я ни за что на свете не останусь в башне, – отвечает.

Чувствую отчаянную грусть башни. Она не виновата, что её прежний хозяин устроил здесь загон для собственных дочерей. Она просто хочет, чтобы здесь кто-то жил.

– Я бы предложил тебе остаться в нашей деревне, – говорю. – Но Дарграг вряд ли вместит тебя с сёстрами. У нас просто не найдётся достаточно места.

– Если придётся, – отвечает Хельдис.