Чёрный хребет

Смотрю под кроватью, открываю шкаф.

Спрятавшегося старика с ножом нигде нет, только одинаковые ночные сорочки на вешалках. Значит, старик ходит по башне, выискивает своих дочерей. Разминулся со мной, перемещаясь между этажами. Что ж, я собираюсь устроить ему сюрприз в его комнате.

Очень неприятный сюрприз...

Кстати, а что я собираюсь сделать? Хладнокровно убить старика? Поднимаю метательный нож и смотрю на него. Поднимется ли у меня рука, чтобы атаковать безоружного? Да, мы с Бугом и Хобом убили гумендовца, но это было в пылу сражения, а здесь засада и долгое ожидание.

Зачем я собираюсь его убить? Чтобы поквитаться или чтобы спасти его дочерей от тирании? Насколько я кровожадный человек, чтобы желать смерти?

Кажется, я совсем не кровожаден.

До чего же будет странная сцена, если я стану напротив Вулвехафа, скажу ему «готовься к смерти» и ничего не смогу сделать. В любом случае, придётся ждать его здесь. Уйти из башни без Аделари я точно не могу. И бросить девочек в беде тоже.

Прячусь за дверью и сижу в темноте.

Убийца, задумавший убийство, но немного в этом сомневающийся.

Прикрываю глаза и сижу в полудрёме. Это как сон, но намного более чуткий. Малейшее движение воздуха и я проснусь. Сколько я нахожусь в этом состоянии – непонятно. Просыпаюсь от лязга в обеденном зале.

Под дверью – полоска света. Значит, Вулвехаф со свечой или факелом.

Медленно открываю дверь и выглядываю наружу. Вулвехаф сидит над миской с супом и перемешивает его черпаком.

Но, что самое удивительное: он выглядит совсем не так, каким я его помню.

Глава 33

Передо мной больше не старик. За столом сидит парень лет двадцати и с блаженным видом собирается ужинать. Та же ночная сорочка, но лицо совершенно гладкое, без единой морщины.

Неужели, это Вулвехаф?

Он настолько помолодел?

И где девочка?

Этого я совсем не предвидел. Вступать в прямую схватку больше не имеет смысла – он сильнее и выше. Я в проигрышном положении. Метнуть нож не могу – если промахнусь, останется всего один, к тому же я выдам себя.

Медленно отступаю обратно в комнату. Залажу под кровать.

Вулвехаф пока меня не заметил, он считает меня трупом далеко внизу. Значит, у меня преимущество: я могу напасть первый, но для этого нужен хороший момент атаки. Не получится прикончить его одним ударом – придётся биться и здесь никто не сможет предвидеть результат.