Чёрный хребет

Всё вокруг в песке, пропасть под нами кажется бесконечной.

Стараясь сохранить высоту, мышь хлопает свободным правым крылом и мы вдвоём направляемся в стремительное пике. Приближаемся к земле, вращаясь вокруг своей оси как ужасный, крылатый штопор.

Мои ноги бьются о песок внизу, я отпускаю крыло и теперь стою на поверхности, где-то среди бури, явно за пределами Дарграга и частокола, за которым можно спрятаться. Понятия не имею, в какой стороне дом, куда мне бежать, где прятаться.

– Гарн! – раздаётся крик Холгана неподалёку.

– Я здесь! – кричу в ответ.

– Беги сюда!

Бегу на голос и вскоре вижу чёрный, сгоревший частокол. Пролажу в щель между брёвнами и оказываюсь в безопасности. Сердце стучит, не могу отдышаться. Ощущение, будто меня только что проглотили, но я вылез из брюха, проделав дыру в животе.

Люди на стенах продолжают стрелять.

Возвращаюсь на боевую позицию, но арбалета поблизости нет. Прячусь за брёвнами и слежу, как Буг с Вардисом расстреливают очередного скорпиона вдали.

К моменту окончания бури под нами пали ещё две твари, итого четыре.

– Ого, – заявляет Вардис. – Мы никогда ещё не убивали столько скорпионов.

– Меня даже не ужалили, – замечает Буг.

– Что за тварь меня унесла? – спрашиваю.

Плечи ещё долго будут болеть.

– Пустынная летучая мышь, – отвечает Холган. – Редко, но нападают. Надо постоянно слушать, не раздаются ли взмахи крыльев над головой.

Предыдущий Гарн наверняка это знал. А я нет.

Смотрим на два десятка мёртвых скорпионов с радостью и облегчением. Результаты оказались даже лучше, чем можно было ожидать. Вот, что бывает, когда на стенах стоит не жалкая дюжина лучников, а небольшая армия.

Голод больше не грозит.

Мы выжили.

Мы запасём много провизии, с этого дня можно есть, сколько влезет. Последняя проблема деревни закрыта.

Глава 39

Восстановление идёт полным ходом, дома получаются даже краше, чем были. Холган валит деревья, мы с Бугом и Вардисом таскаем их, складываем в кучу.

Ещё несколько месяцев и не останется даже намёка на былой пожар.

Территория деревни расширяется. Раньше нас было приблизительно пятьсот, но после пополнения жительницами башни, стало все шестьсот. Девушки прижились: участвуют в общей работе, знакомятся с остальными и больше не чувствуют себя лишними. Я успел выучить почти все их имена.

Тащим с Бугом и Вардисом бревно.