Зверобой. Том 2

К моему удивлению, мать согласилась.

Айсылу и София казались рассеянными, возможно, из-за нервов перед поездкой. Пока Соколов и Федор обсуждали семейные дела, Айсылу робко спросила Федора:

— Могу я задать вопрос?

— Продолжай, — ответил Федор, отвлекаясь от разговора с дворецким.

— Есть ли способ пробудиться без смертельного риска? — спросила она.

— Существуют другие методы, — ответил Федор. — Посмотри на Артема, он смог превратить своих служанок в охотников, проведя их через Осколки, — ухмыльнулся отец.

Соколов взглянул на меня, ожидая рассказа. Я рассказал, как мы исследовали и случайно обнаружили Осколок.

Соколов кивнул и подумал:

«Какой везучий парень».

— Так мы можем найти Осколок, разве это не безопаснее? — с энтузиазмом спросила София, мечтая о покорении Осколков и убийстве монстров.

— Легче сказать, чем сделать, — ответил Соколов. — Я знал людей, которые всю свою жизнь искали Осколки и умирали, так ничего и не найдя. Даже если ты найдёшь Осколок, сможешь ли ты его очистить? Многие обычные люди погибают, не справившись с испытаниями.

— Есть ли другие способы? — снова спросила София.

— Их много, но они редки и не менее опасны, — продолжил Соколов. — Каждая аристократическая семья имеет свои методы. Некоторые из них относительно безопасны, другие — опасны, но дают значительные преимущества. Например, у некоторых семей ритуал пробуждения включает вызов демона. Участник должен справиться с проклятием демона, чтобы стать призывателем. Чем сильнее демон, тем выше награда.

Но пробуждение доступно только женщинам, и смертность составляет 70%, — добавил Соколов, заставив Айсылу вздрогнуть при воспоминании о демоне, напавшем на неё.

— Какие-нибудь другие методы? — не унималась София.

— Некоторые из них столь же просты, как вытащить меч из ножен. Другие методы сложны и утомительны, например, танцевать обнаженной вокруг горы тысячу раз. Я слышал о редких артефактах и талисманах пробуждения, хотя никогда их не видел, — с улыбкой добавил Соколов.

— Теперь идите отдохните. Для таких разговоров будет время позже, — сказал он. Софию это немного расстроило, но она быстро восстановилась и стала расспрашивать Айсылу о жизни в городе.

— Ах, кстати, — Федор повернулся ко мне, когда я наблюдал в окно. Что-то заставило меня захотеть скорее вернуться в город. — Артем, ты недавно очистил Осколок, какой у тебя сейчас уровень? — внезапно спросил Федор.

— Я получил 10-й уровень, — сказал я, солгав.