Варленд: Время меча

Долго Ариан приходил в себя у костра, не в силах проглотить и куска зажаренного мяса. Не в силах он был и предаться сну. Эльфу казалось кощунством спать там, где прочие обрели вечный покой.

Стало стыдно и за разведённый костёр.

– Я… просто хотел выжить, – обронил уже погасшим углям эльф. – Выжить, чтобы рассказать об этой битве. Вы заслуживаете памяти! Вы… люто бились. И столь пламенные были ваши души, что обуглили саму землю.

Набрав с собой остывшего мяса коня, Ариан засветло отправился к распахнутым вратам академии.

Тела магиков, магов и ректоров лежали в беспорядке истерзанными у врат. Они валялись по коридору, были пригвождены неизвестной силой на копья в каменные стены холла. Здесь свершилась последняя битва магов. И тоже не было победителей.

Какие силы призвали тёмные, чтобы победить за стенами? На этот вопрос Ариан уже не пытался найти ответа. Лишь убедившись, что ни одной живой души в тёмных стенах не осталось, он перевёл дух. Взобравшись на самую высокую башню-донжон, маршал-король с трепетом в сердце встретил рассвет.

Это было особое чувство. Само золото солнца разливалось по полю, подсвечивая каждую деталь предыдущего дня: тысячи павших воинов и магов нашли своё пристанище у опустевших тёмных стен среди знамён и штандартов.

Эльфийский предводитель вновь был не в силах свершить над павшими ритуал перехода. Вздумай он остаться под этими стенами хоть на месяц и работай могильщиком без устали каждый час, он оказался бы не в силах похоронить тела в каменной земле.

Как не в силах был собрать и гигантский костёр для всех.

– Друзья мои и враги! Боги мне в свидетели, я не могу помешать тому, что падальщикам достанутся ваши тела! – закричал Ариан с башни самому ветру. – Не вините меня в том. Ибо я проклят одиночеством! Но вздумай этот мир уцелеть, выжившие вернутся сюда и поставят вам памятник! Всем, кто отдал жизни ради того, чтобы жили прочие, воздастся по памяти! Варленд помнит вас! А если забудет, то я напомню!

Ощутив, как же глупо звучат его слова на ветру, одиночка замолчал.

Переборов новый порыв зареветь навзрыд, Ариан спешно покинул академию.

Стараясь не смотреть на павших, он слепо пошёл на юго-восток, перебирая по пути фляги. Вода была не во всех. В лучшем случае на донышке. Но как же жадно хватал он драгоценные капли губами. А затем опуская взгляд от неба, вновь видел грязь и кровь на земле. И хотелось вывернуться наизнанку.