Варленд: Время меча

– Бегу! – ответила юная амазонка и понеслась со всех ног, беспрекословно слушаясь старшую сестру.

Всякий свидетель, кто впервые увидел бы Дарлу в этот день сбора фруктов, мог разглядеть перед собой маленькие ножки-худышки подростка десяти вёсен. И такие же палки-ручки. Тощая как скелет, черноволосая помощница запнулась и расшибла коленку. Корзина полетела в сторону.

– Ой, ой, ой! – покатилась Дарла по траве, вскоре прижимая руку к кровоточащей ране.

Она была неуклюжей. Тонкокостной. Но после падения никогда не хныкала.

Вот и сейчас лишь насупилась, и измазала пальцы в крови. Но стойко поднявшись, девочка захромала к корзине, подхватила и направилась дальше во фруктовый сад.

В лесу, который могли назвать Проклятым лишь те, кто никогда в нём не бывал, плодоносило каждое третье дерево. Однако, каждое третье дерево таило угрозу. И питон, привлечённый запахом крови, упал с ветки прямо на Дарлу.

Ротозейка, не смотревшая по сторонам, не раз натыкалась на змей под ногами. Они кусали её, после чего чародейки амазонок едва успевали доставать пигалицу с того света своими зельями.

А иные в селении считали, что это происходит от того, что Дарла разговаривает со змеями. Мол, им не нравится то, что она им говорит. Вот и кусают в ответ.

Но не будешь же говорить каждой, что змей она НЕНАВИДЕЛА! И они отвечали взаимностью. В один момент питон обхватил девочку и не желая ничего слушать, просто принялся душить жертву, чтобы позже спокойно заглотить.

Сдавить хилое тельце и умертвить, переломав все кости и остановить сердце в приступе, было не сложно даже молодой змее.

А опытной тем более. Явное несоответствие мощи и возраста сыграла на руку удаву, но никак не юной пигалице с корзиной.

– Дарла, ты где там? – донеслось поблизости.

И из-за куста показалась Маниша с двумя полными корзинами спелых фруктов. Она едва их тащила, набрав поверх.

– Дарла?!

Опытная амазонка оценила развернувшуюся драму быстро. Посиневшая сестра вытянулась в струнку, уже расслабившись, а змея раскрыла рот, раздвигая челюсть, чтобы поглотить жертву с головы, как принято делать у опытных змей.

Маниша тут же бросила корзины, выхватила из-за пояса нож и без раздумий бросилась на змею. Немало ремней из шкур питона носили жительницы их деревни.

Будет ещё один!

Всего и делов-то, что отрезать голову или хвост, а если уже заглатывает добычу, то разрезать вдоль по хребту, как сейчас. Шкура, правда, попортится, но мясо на костре за ужином оценит каждая амазонка. Яда в питонах нет.