Основание. Пятый пояс

Пока я занимался собой, Седой успел всё устроить, когда я открыл глаза, он уже перевязал верёвки, разделив свою ношу на двоих и добавив к ней мешки с припасами, даже подвязал мне руку, сделав что-то вроде подвеса для неё через шею. Теперь же объяснял, что нужно делать Зеленорукому.

— Мы попали в ловушку, в сознании остался только глава. Он смог использовать лечебные техники, чтобы поднять нас двоих на ноги, а мы теперь должны вытащить остальных. Шагаешь неторопливо, осторожно, высоко поднимаешь ноги и плавно их опускаешь, слушаешь мои подсказки.

Давай, я задам ритм, — Седой навалился на свою петлю, дождался, когда Зеленорукий повторит тоже самое, и сделал шаг. — Раз, — следом второй. — Два. Раз. Два. Шагаем. Вот так. Хорошо. Сейчас будет небольшой кустарник, смело сминай его, обходить слишком долго.

Там, если честно, и сминать было нечего. Кустарник, который просочился сквозь тела моих змеев и возник у нас на пути, был чёрным, мёртвым, как и трава у нас под ногами. Я бы даже сказал, выглядел, как попавший под удар моего Указа Смерти.

Но нет, растение этапа Закалки попало под волну стихии этапа Повелителя и умерло.

Умерло так сильно, что едва Седой и Зеленорукий надавили на него плечами, как ветви куста начали осыпаться чёрной трухой, чёрным песком.

Если бы меня не шатало при каждом шаге, я бы не поленился наклониться и зачерпнуть этого песка рукой. Очень уж он выглядит знакомо — точь-в-точь как песок моей родной пустоши. Не гладкий, округлый, окатанный в воде за сотни лет, а угловатый, неправильной формы.

Я всегда думал, что Столичный округ погиб, заполненный пламенем. Сам ведь видел следы нестерпимого жара на чёрных руинах вдоль реки и на склонах Чёрной горы. Всегда считал, что пески пустоши — это пепел. Но теперь, глядя на этот чёрный прах под своими ногами, впервые задумался, что, возможно, и пламя было непростым. Что, если это было пламя стихии? Причём пламя стихии не этапа Повелителя этих самых стихий, а нечто большее? Пламя этапа Небесного Воина? Пламя этапа выше Небесного Воина? Пламя Неба? Пламя, убивающее не только жаром, но и самой стихией, смертельной для всего, что слабее его?

Что там мне говорила Фатия? Небо не наказало нас, когда мы придумали ритуалы обмана Испытаний Неба.

Но Небо наказало вас, когда ваш Император обрушил Указ Смерти. Обрушило пламя стихии?

Нет. Нет.

Мне пришлось даже помотать головой, чтобы немного прояснить мысли. Всё случилось совсем в другой последовательности.