Основание. Пятый пояс

Мои змеи стихии только будут рады, если чужая стихия попробует сунуться в моё тело. Ужин. Вкусный ужин, который пришёл к ним сам.

Серый вал стихии докатился до нас, ударил в лицо, заставив прикрыть глаза, толкнул в грудь, покачнув мир, невзирая на доспех, впился в кожу тысячами крошечных бритвенно-острых когтей, потянул её во все стороны, пытаясь распустить меня на лоскуты, содрать с меня шкуру, залезть под неё.

Я сбился с мерного шага, зло выдохнул сквозь стиснутые зубы, недовольный своей слабостью, но через миг меня пронзила совсем другая мысль — если так больно мне, то что с остальными?

Бросил взгляд влево, успев заметить сквозь серое марево белое, словно снег на вершинах, к которым мы шли, лицо Дима и Карая, а затем стихия просочилась под кожу тысячами жал, скрыв мир ослепительно белой вспышкой боли.

Когда-то давным-давно я сумел сбежать от Зверей-Шершней, живших возле Фонтана Древних в лесу Зимней Гряды. Сейчас я словно перенёсся на годы назад и проиграл в том беге, споткнулся, позволил всему гнезду настичь меня.

В уши ввинтился надсадный хрип:

— Отступаем. Отступаем, это стихия Повелителей.

Какой там отступаем?

Только длительные тренировки, которые я проводил возле Столба Боли, позволили мне сохранить сознание. Я не видел ничего вокруг, ослеплённый болью, не мог сделать шаг, даже попытка шевельнуться едва не бросила меня в беспамятство. Тысячи жал вгрызались в меня всё глубже и глубже, за какой-то вдох погрузившись едва ли не до костей.

И я сделал единственное, что мне оставалось — сбежал от беспамятства, ушёл внутрь себя, и да, здесь зрение работало — ослепительная белизна сменилась тьмой тела, которая была расчерчена тысячами разноцветных нитей и искр.

За какой-то вдох я успел окинуть взглядом всё своё тело.

Первое — рука, вспыхнувшая болью, была на месте и до локтя, и после локтя. Второе — посторонний цвет — это чужая мне стихия, пытающаяся проникнуть в моё тело. Третье — ни о каких жалах, пробившихся до костей, не было и речи — чужая стихия погрузилась в мою плоть едва ли на половину пальца, а по большей части в теле до костей гораздо больше плоти.