Небеса Умоются Кровью 5. Под Знаменем Империи, Том I

Конечно, мало кто знал, хотя многие догадывались, что речь идёт о тех самых Тенях - бессменных цепных псах Альдавиана. И люди судачили об этом - в тавернах и на рынках, шёпотом за закрытыми дверями и в беседках богатых усадеб. Судачили о доблести верных слуг Императора, о том, как они в очередной раз избавили мир от скверны. Правду о нас с Каору если и передавали, то неохотно и в сильно искажённом виде.

Я в последний раз вдыхаю морозный, колючий воздух Орена. С затянутых свинцовых небес начинает валиться снег - крупными, неторопливыми хлопьями он ложится на мостовую, на черепичные крыши домов, на голые ветви облетевших деревьев.

После победы над Вастаем я заметил, что даже сама погода изменилась - ветра утихли, небо больше не давит на плечи душной пеленой.

Мысленно прощаюсь с этим суровым краем, что так много дал мне - и в познании боевых искусств, и в понимании себя самого. Краем, подарившим мне встречу с Каору, с Ёне, со странным и мудрым отшельником. На сердце становится тоскливо и горько, но я знаю - мой Путь лежит дальше.

Всё ближе к одному мне известной цели, что неумолимо влечёт меня вперёд.

Активирую маяк, повернувшись лицом к далёкой столице. Мощный поток Ки охватывает меня, проникает в каждую клеточку истерзанного тела. В следующий миг мир вокруг смазывается, теряя очертания, и чужая, неодолимая сила уносит меня прочь - в место, которое я пока ещё робко зову своим новым домом.

Перемещение даётся нелегко. Малейшее усилие, любая попытка оперировать Ки отзывается болью во всём теле.

Стоит мне материализоваться в зале телепортов, как рядом тут же возникает Феррон. Его призрачный силуэт на миг обретает плотность, когда он подставляет мне плечо, не давая рухнуть на холодный каменный пол.

— Рен, где это тебя так потрепало? — качает головой древний адепт, окидывая моё состояние оценивающим взглядом. — Пожалуй, только после нашей первой встречи ты выглядел настолько же паршиво.

— Ну, могло быть и хуже, — пытаюсь улыбнуться я, но вместо улыбки выходит кривая гримаса.

— Это да. Дыры в груди, по крайней мере, нет, — ворчит Феррон, усаживая меня в кресло возле карты. — Мне, конечно, не терпится услышать твою историю, но сначала тебе нужно хоть немного восстановить силы. А я пока закончу приготовления для наших дальнейших тренировок.

Я киваю, с благодарностью принимая передышку, и медленно бреду в свои покои. Желание погрузиться в горячие целительные воды купален почти пересиливает желание просто упасть и закрыть глаза. Почти.