Небеса Умоются Кровью 5. Под Знаменем Империи, Том I

– Да наслушался я всякого про клан Кровавого Моря… – усмехается аристократ. – Только увиденное как-то не вяжется с рассказами.

– И что же там болтают? – с деланным интересом спрашиваю я.

– Много чего, – уклончиво отвечает он и пускается в объяснения.

Истории о Кровавого Моря и Зено, меня не особо удивляют. Впрочем, для поддержания легенды изображаю искреннее изумление. В Академии покойный носитель моего облика засветился в качестве чрезвычайно надменного и порой жестокого человека. Это я и сам видел.

В первый день нас оставляют без еды.

К вечеру самых крикливых недовольных Валкан назначает дежурными на ночь, и это отрезвляет остальных.

Следующие дни проходят в изнурительных физических упражнениях. Если в первый день мы бегали налегке, то со второго нам выдают каменные валуны с верёвочными лямками. Таскать их всё равно неудобно, особенно на полосе препятствий. И всё это под непрестанные насмешки сержанта, который слов не выбирает.

– Ну что, цыплята, уже готовы с кудахтаньем бежать к мамочке? – орёт он, пока мы, оплетённые грязью, ползём под тяжестью валунов.

А Валкан ещё и прыгает по ним, умудряясь не испачкаться.

– Шевелитесь, вам не с демонами сражаться, а за лягушками в болото идти. Грязь вас уже победила. Чему мне вас учить, если вы ходить не умеете!

Он приземляется на мою спину, но я напрягаюсь и выдерживаю давление, даже когда сержант выпускает Ки.

– Хотя кое-кто, похоже, уже научился ползать! – хмыкает Валкан.

Так проходят неделя за неделей. Постепенно тренировки становятся разнообразнее.

Нас разбивают на команды для своеобразных спортивных состязаний. У каждой группы есть горка валунов, помеченных разными цветами. Задача - защитить свои камни и умыкнуть чужие. Это требует стратегии и слаженной работы.

Однажды вечером, когда наш отряд в очередной раз одержал верх в этой игре, Райдо предлагает отпраздновать победу.

– Ну что, воины, – с ехидством обращается он, – у меня припрятана бутылочка «Огненной Слезы». Как насчет того, чтобы пропустить по глоточку в честь нашего триумфа?

– Это та самая, которую гонят из ядовитых ягод Иссохшего Леса? – удивлённо интересуется белокожий северянин То́рвальд.

- Как тебе удалось её раздобыть?

– Места надо знать, – хитро усмехается представитель Весенней Грозы. – У меня свои каналы. Ну так что, вы в деле?

– Я пас, – качает головой южанин Изаа́р. – В прошлый раз мы чуть не спалили казарму. Если Валкан узнает, нам крышка.

– Да брось, в прошлый раз обошлось ведь, – подначивает его Умник.