Книга I: Марш обреченных

– Двери нашего магазина открыты для вас в любое время!

Я вышел на «свежий» воздух, и непроизвольно поморщился, когда в нос ударила вонь крупного города. Черт, и как здесь вообще люди живут?! Ну невыносимо же! Перепрыгивая через кучи навоза, я доковылял до соседней улицы, где Веда изволила рассматривать товары. Пришлось объявить, что шопинг отменяется и нам надо срочно ехать домой. Я ждал, что девушка сейчас примется спорить, капризничать и упрашивать меня задержаться еще ненадолго. Но сестрица удивительно покладисто отправилась к двуколке.

Иногда я забываю, насколько здесь большой вес имеет мужское слово.

Обратный путь до поместья Адамастро прошел в спокойной и молчаливой атмосфере. Все-таки моя спутница расстроилась оттого, что нам пришлось спешно уехать. Но виду старалась не подавать. Мне даже как-то жалко стало её. Не так уж много у юной барышни тут развлечений, раз уж столь незначительная поездка пробуждает в ней такой энтузиазм. Надо будет как-нибудь Веде полноценный вояж устроить.

Она всегда так трепетно опекала своего непутевого брата, а тот воспринимал её заботу как должное. Пора бы ей хотя бы в малости отплатить за доброту и ласку. Но сначала предстоит решить вопрос с непонятной сделкой. А для этого нужно идти на поклон к Одиону…

– Мой экселенс, позволишь занять немного твоего времени? – осторожно заглянул я в его кабинет, когда мы прибыли в имение.

– А, Ризант, ты уже вернулся? Входи, рассказывай, – добродушно махнул увешанной перстнями ладонью глава рода.

– Ты разобрался с этим кузнецом?

– Пока еще нет, отец. Ситуация оказалась несколько не такой, как мы думали…

– И в чем же сложность? – вмиг улетучилось благостное настроение собеседника.

– Боюсь, что нас обманывают…

– Это я без тебя знаю! Деньги потрачены, а товар до сей поры не поставлен! За такое вопиющее бесчинство этого Боктода нужно…

– Нет-нет, мой экселенс, подожди! Ремесленник как раз ни при чем, – поспешно прервал я поток возмущений отца Риза.

– А кто же, по-твоему, виноват во всем этом? – вперил в меня Одион тяжелый взгляд.

– Пока что всё указывает на Рория.

– Мой приказчик?! Этого не может быть, сын! Рорий служил мне еще до твоего рождения. Я доверяю ему чуть меньше, чем самому себе!

– Ну тогда выслушай, отец, что я узнал в лавке.