Книга I: Марш обреченных

И если сравнивать последствия, то для Ризанта получить пару лишних проколов в шкуре и проиграть дуэль было более предпочтительным, нежели вовсе от неё отказаться. Дерьмо! Как же у этих аристократов всё сложно…

Все эти выводы я спешно обкатал в голове буквально за пяток секунд. А затем принял решение. Под удивленными взглядами отца и брата я неспешно примерился к самой красивой декоративной пряжке на костюме молодого Адамастро. Ухватился за неё и тоже дёрнул со всей дури. По комнате разнесся треск рвущейся ткани, а у меня в ладони осталась вычурная застёжка вместе с куском материала.

Будем считать, что я таким образом удовлетворил его ходатайство. Хотя мог бы и не портить одежду оппоненту. Хватило бы и словесного заявления. Но тут сложно было удержаться. Уж больно мерзко лыбился братишка Ризанта.

– Что ж, поединок состоится немедленно! – подытожил глава рода. – Я выступлю вашим секундантом. Ступайте и облачайтесь.

– Подожди, мой экселенс, – мягко остановил я Одиона. – Мне раньше не доводилось участвовать в такого рода схватках.

Но верно ли я понимаю, что в соответствии с дуэльным кодексом Патриархии я, как оскорблённая сторона, имею право на определение условий, по которым будет разрешаться грядущий спор?

– Традиционно бои между дворянами проходят на шпагах и без магии, если не оговорено иного, – поделился мужчина. – Однако формально тебя ничто не ограничивает в выборе другого оружия.

– Что ж, прекрасно! Тогда биться будем на ножах, – моментально решил я.

– Что-о-о?! Это немыслимо! – тотчас же вскинулся Велайд. – Такое плебейское оружие недостойно аристократа! Я не стану даже марать об него руки! Скажи ему, отец!

– Я во многом согласен с тобой, сын, – недовольно поджал губы Одион. – Мне тоже не по нутру всяческие уловки и ухищрения. Но у меня нет такой власти, чтобы заставить Ризанта отказаться от сделанного выбора. Он в своем праве. Я, как секундант, могу лишь его засвидетельствовать.

Если ты, желаешь отклонить вызов, то должен принести извинения, которые бы удовлетворили твоего брата.

– Не бывать этому! – скрежетнул зубами молодой Адамастро. – Я принимаю эти условия!

– Да будет так. Жду вас обоих на тренировочной площадке.

Глава 7

Внутренний двор поместья оказался просто пятаком утоптанной до состояния камня земли без намека на какие-либо украшения. Ни цветов, ни кустиков, ни плодовых деревьев.