Книга I: Марш обреченных

– Ну это звучит слишком грубо, – поморщился Ваэрис, – но в целом, если тебе так удобно считать, я не возражаю. Хотя гораздо важнее то, что я единственный из пантеона защищаю интересы людей во множестве измерений.

– Даже так? – удивился я.

– Именно. И когда я говорил, что хочу, чтобы твой талант послужил на благо человечества, это не была фигура речи. Теперь, когда ты видел всё собственными глазами, давай я тебе кое-что объясню…

Эрис сделал сложный пас руками, а затем принялся водить ими по воздуху.

Там, где проходили его пальцы, оставались висеть сияющие линии, постепенно складывающиеся в подобие карты.

– Это мир, в котором людская популяция поставлена на грань вымирания. По моим прикидкам, твоих соплеменников окончательно истребят в течение семи или восьми поколений. А мне бы очень не хотелось допускать этого…

– И кто их уничтожает? – нахмурился я, ожидая услышать про каких-нибудь монстров или демонов.

– Другие разумные расы, конечно же. Вы не единственный прямоходящий вид, обладающий самосознанием.

Ваар обвел участок на сияющей проекции. Довольно большой, но не имеющий выходов ни к одному из морей или океанов.

– На этом клочке суши ныне обитают все человеческие независимые государства. Их туда согнали после поражения в большой войне, отгремевшей пару сотен лет назад. Однако это не самый плодородный и богатый край. И поэтому тамошнему населению не хватает многих ресурсов.

Ситуацию усугубляет давление соседей – альвэ и кьерров. И если первые душат больше экономически, то вторые не гнушаются физических методов. Они похищают целые села и деревни, чтобы самым противоестественным способом надругаться над телами жителей и сотворить из кусков их плоти покорных слуг.

– Звучит крайне мерзко, но всё еще не особо понятно… – вынужден был признать я. – Кто такие эти создания? Что из себя представляют, как выглядят, чего добиваются?

– К сожалению, я тоже не могу открыть всего, Александр.

Значительную часть информации тебе придется добывать самостоятельно, – скорбно развел руками Эрис.

– Это почему еще?! – возмутился я.

– Потому что другие боги тоже играют со мной в эту игру, и у неё есть свои правила, – без обиняков заявил наниматель. – А что происходит с теми, кто жульничает за карточным столом тебе и самому хорошо известно.