Северное сияние

Это его первый серьезный выезд из родительского дома, поэтому попрошу отнестись с пониманием.

— Сэр Каспер. Думаю, меня ты знаешь.

— Да. Признаю, сэр Виллем, это честь служить с тобой в одном отряде.

Лон Рууд кивнул, как показалось Касперу, безразлично.

— Представлю спутников. Там стоит мой оруженосец Йонед. А это моя воспитанница леди Анника лон Даельц. Она очень стеснительная, попрошу не уделять ей излишнего внимания. Девице здесь не место, но я не имею возможности отпустить от себя Аннику.

Девушка действительно благородного происхождения.

Молодой рыцарь покосился на командира. Но тот не впервые путешествовал с лон Руудом, оставался спокоен и не выразил удивления ни словом, ни жестом. Сэр Виллем со спутниками присоединились к отряду, и процессия продолжила путь к замку барона.

Из рассказов Каспер по-другому представлял себе известного рыцаря. Он ожидал, что лон Рууд будет громким, интересным и веселым. Столь же притягательным в общении, сколько великолепным в сражении. Но сэр Виллем говорил монотонно и ровно.

Казалось, что рыцарь только-только проснулся и его мало интересовало происходящее вокруг. В итоге Каспер решил не делать поспешных выводов по первому впечатлению.

Глава 2

Вскоре вдалеке показался стоявший на холме замок Цаарвен. Его построили без малого три века назад и замок заметно отличался от того, в котором вырос Каспер. Стены оказались ниже, четыре башни по углам квадратные, а не круглые, как было принято строить последний век. А почти все пространство внутри стен занимала господская башня и пристроенный к ней дом барона.

Когда процессия подъехала ближе, лон Тоэно увидел, что возле замка работало дюжины две крестьян. Часть мужчин копали второй ров, другие формировали из вынутой земли защитный вал, чтобы перебираться было еще сложнее. Ехавший рядом с Каспером Гираард покачал головой и задумчиво произнес:

– Барон готовится к войне. Решил обнести замок еще одни рвом. Жаль, что не получится подвести в старый воду.

– Это им поможет?

– Второй ров? Лишним точно не будет.

Барон способен выставить где-то три дюжины копий, считай, всего тридцать рыцарей и в два-два с половиной раза больше воинов. Меньше ста человек.

– Значит, замок не выдержит серьезной осады, – заключил Каспер.

– Да, барон наверняка тоже понимает. Но его крепость — это не слишком ценный приз. Подозреваю, что он просто хочет затруднить штурм. Чтобы клойнорты, если они все-таки решать напасть, не стали впустую тратить людей время на Цаарвен.