Тропа мертвецов

«Хорошие… — подумала Белая Дева, наездница Единорога, запрокинув лик к небу. — Только несчастные…»

* * *

Бездымный костерок в глубоком костровище, обложенном камнями, весело потрескивал за спиной. Ван смылся на разведку местности. Двойняшки готовили ужин, а у меня в животе бурчало от голода.

— Ну долго ещё?! — в очередной раз поинтересовался я, не выдержав пытки голодом.

— Вроде тощий, а такой прожорливый… — вздохнула Манька с бесконечным терпением в голосе.

— Не тощий, а жилистый. И не прожорливый, а очень голодный, — буркнул я.

— Садисты.

— Иди лучше дров на ночь ещё притащи, чем сидеть и страдать, — сказал Данька.

— Заразы белобрысые, — выразил своё мнение я, вставая и направляясь в лес.

Манька сообщила, что, она, конечно, зараза, чем вполне довольна. Данька добавил, что он ещё и гад, чего не отрицает. Отвечать им я не стал, шагнув в темноту летнего леса. Потом придумаю месть, а то они забыли, что шутить со мной безнаказанно могут только Ван и Киса. Да и то, через раз.

Шорох листьев и прохлада ветерка.

В свете луны мир становился зыбким и призрачным. А луна здесь совсем такая же, как дома. Как там мама?.. И Шон с отцом…

Стоило только вспомнить о семье, как живо перед глазами встала картина их гибели. Сжав зубы, я попытался избавиться от непрошеных мыслей. Где-то по пути я видел сухое дерево. Кажется, к западу отсюда, метрах в тридцати. Так, где тут запад?

Взлетать, продираясь сквозь густые кроны, не хотелось, и я потопал пешком. Сухостой нашёлся быстро. А немного повыше, на утёсе, неподвижно стоял залитый лунным светом золотоволосый эльф в чёрном.

Я поднялся к брату. Он как-то отстранённо покосился в мою сторону, и снова замер в прежней позе. Озерцо внизу, с другой стороны утёса, казалось наполненным лунным светом, а не водой.

— Я единорога видел…

Чего?! Нет никаких единорогов! Вопрос «Ты чё курил?!» застрял в горле — брат не шутил.

— Когда?

— Недавно совсем… Помнишь, я сказал тогда, что на карте подписано «Долина Единорога», а Таэш сказал, что я слепой и это место называется «Долина Девы»? Мы оба не правы.

Пиктограммы там полустёртые, на сгибе. На самом деле написано «Заповедник Девы и Единорога».

Всё равно мне, что там написано. Нет, конечно, не всё равно, но только не тогда, когда я уже второй день вижу брата исключительно притихшим и подавленным. Он пытается ещё ершиться, да только никогда прежде я не видел Вана настолько тихого и… смиренного?

Брат смотрел на озеро, не замечая моего взгляда.