Последний архимаг

- Пускай войдет! – приказал сидевший во главе стола.

Через несколько секунд появился седовласый мужчина, опиравшийся на трость. Даже то, что он сейчас горбился, не скрывало его былой стати, которой обладал Пао в юности.

- Садитесь, Пао! – приказал ему его величественное наместничество, указывая на дальний от себя край стола.

- Благодарю, - почтительно поклонился старик головой и сел на указанное ему место, продолжая рефлекторно опираться одной рукой на трость.

- Вы хотели меня видеть, Мааш Каашти? Я прибыл.

- Вы слишком вольны в разговоре с первым наместником Шеша в Анхаре! – возмутился один из присутствовавших.

- Прошу вас, - поспешил успокоить его Мааш. – Пао наш достопочтенный слуга. Ему вольно обращаться ко мне по имени, ведь так? – вопрос адресовался старику.

- Да, ваше величественное наместничество, я верой и правдой всю жизнь служил Шешу и продолжаю это делать.

- Это похвально! – с ядовитой улыбкой и безумием в глазах произнес Мааш. – Только вот ваш сын иного мнения.

- Мой сын? О котором вы говорите?

- Полно строить из себя дурака, Пао.

- Да, знаю, и каждый день скорблю о смерти его величества.

- Тогда вы должно быть знаете, что за покрывание беглого мага грозит смерть?

- Знаю, но своего младшего я не видел уже несколько нет. И если он явится ко мне на порог, то я первым делом извещу вам об этом.

Мааш откинулся на спинку стула. Судя по его довольному лицу, он был удовлетворен таким ответом.

Глава 4. Плен

Меня разбудили звуки борьбы и лязга мечей. Стоило ли удивляться тому, что нас в итоге нашли солдаты. Вряд ли мы смогли так далеко уйти, чтобы утром не быть обнаруженными.

Тело все еще было слабым и болело. Особенно сильно болел бок. Голова была тяжелой и как в тумане.

Сделав над собой усилие, я перевернулся на бок и принялся вставать. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь кроны деревьев, еще слепил меня, и я не мог оценить насколько бедственно наше положение.

- Лежать! – грубо приказали мне, ударив в здоровый бок с ноги и повалив меня опять на спину.

Я только рассмеялся.

- Я что-то смешное сказал? – и холодная сталь коснулась моего горла.

- Ты совершил большую ошибку, мой друг.

- Это почему же? – усмехнулся угрожавший мне.

Я открыл глаза и увидел бородатого увальня, одетого в самодельные доспехи скудного качества. Слишком грубая работа: много вмятин и разная толщина металла.