Осквернители

Теперь те, кому о нём ведомо, ходят другими путями, так что дай бог с ними мы не столкнёмся, а это, - он указал на кирпич, - отголоски забытого.

За стеной обнаружился сложенный из сырца коридор. Внутри было тесно, холодно, и по-прежнему глухо. Запах гнили, казалось развеявшийся, стал донимать вновь.

- Что здесь такое? - бормотал Кручина, осматривая стены и сводчатый потолок, на котором выступали ржавые крюки давно сгинувших лампад.

- Скоро увидишь, - вздохнул старик, после чего шагнул в пролом и, будто действительно зная куда идти, двинулся дальше, сквозь нагромождения переходов и лестниц, во множестве появлявшихся с обоих сторон.

А они с Долговязым отправились следом, держа оружие наготове. Рожновские катакомбы встретили их равнодушным безмолвием.

То, что они вступили в огромный могильник, стало понятно, когда колдун споткнулся о сваленную на ступеньках груду костей. Он свернул бы шею, не поймай его Долговязый. Громко ругаясь старик пнул чей-то хребет и послал Кручину вперёд. Тот спустил факел пониже и начал свой путь среди спутанных паутиной останков сотен безвестных покойников, брошенных в тесные коридоры из развороченных, разграбленных саркофагов, над которыми бдели растрескавшиеся, облезшие образа забытых святых.

Лишенные какой бы то ни было инкрустации и начисто выскобленные от позолоты иконные доски мертвели теперь под тяжестью тьмы и забвения, постепенно роняя измятые, без единого камня оклады. Это место разграбили и забыли, так что теперь лишь звенящая пустотой тишина обитала внутри, напоминая внезапным гостям, что и их удел лучшим не будет. И темнота, расступавшаяся перед огнём, лишь мгновение спустя смыкалась за спинами в непроницаемый монолит.

Несмотря на то, что лабиринт казался бескрайним и невероятно запутанным, прекратился он быстро. Старик встал у тяжёлых дверей и вперился в них, будто с той стороны его ожидали. Не было в них чего-то особенного, кроме того, что за все эти годы не поддались они ни топору, ни отмычке, но дальше он не пошел. Так продолжалось какое-то время, после чего дед положил руку на створки, и сразу отпрянул, будто те оказались горячими.

- Что там? –спросил Кручина. – Выход, надеюсь?

- Нет, - промямлил старик и ткнул пальцем в неопределённом направлении, указывая скорее в потолок. – Выход там.

Кручина намеревался вопросить ещё что-то, но Долговязый взял его за плечо и потянул в сторону, очевидно предлагая старику не мешать.

Время шло, тени на стенах дрожали, а колдун всё стоял.