Песнь койота

Ричи начал жалеть, что ввязался в беседу с приставучим парнем. Альтар взглянул на часы и присвистнул.

– Приятно было поболтать, герой, а я опаздываю на смену. Удачи с душегубом. Хотя сомневаюсь, что это поможет.

Ричи лёг нм пол клетки и уснул, так и не притронувшись к корму.

Рано утром в комнату вошли двое людей в камуфляже. В руках они держали палки-удавки. Когда-то Ричи видел, как такими ловили бродячих собак.

Анти распахнул дверь клетки, накинул петлю на шею пса и потянул к выходу. В движениях рекрута чувствовалась холодная уверенность.

Что-то подсказывало овчару, что он не первый страж, с которым его конвоиру пришлось иметь дело. От сотрудников питомника за километр веяло ненавистью. Складывалось впечатление, что они готовы шлёпнуть его, не моргнув глазом, поэтому Ричи предпочёл не сопротивляться.

Как только пёс оказался вне клетки, второй мгновенно накинул на шею страховочную петлю и ловким движением надел намордник.

Не говоря ни слова, они провели овчара по коридору пустого тренажёрного зала к массивной двери с кодовым замком.

Старший нажал на кнопку звонка. Через несколько секунд дверь распахнулась, и рекруты завели пса в кабинет с белой кафельной плиткой. Одну стену занимал шкаф со множеством полок, а возле второй располагалась странная конструкция, напоминающая металлический корпус овчарки. Напротив висело огромное зеркало.

Душегуб сидел в углу за небольшим столиком и сосредоточено щёлкал мышкой. Через полминуты он оторвался от экрана ноутбука, кивнул вошедшим, и с полуулыбкой пробежался по псу оценивающим взглядом.

Врач разглядывал Ричи с таким же интересом, с каким биолог изучает вспоротое брюхо лягушки.

Картер подал жест, и парни подтащили овчара к клетке, сделанной по форме тела стажа и распахивающейся наподобие шкатулки. Они впихнули Ричи внутрь и захлопнули дверцу.

Один из рекрутов защёлкнул на шее овчара пластиковый ошейник, напичканный электродами, и сдёрнул намордник. Откуда-то выскочил ассистент и ловко обернул вокруг лап пса ремни с металлической проволокой.

Он исчез так же быстро, как и появился.

Краем глаза Ричи заметил, что зеркало оказалось дверью, за которой расположился пункт наблюдения.

Закончив работу, конвоиры уставились на врача в ожидании дальнейших указаний. Душегуб махнул рукой, и те молча удалились.

– Ну, здравствуй, R-08, – сказал душегуб, не отрываясь от ноутбука.

– Странно слышать от вас пожелание здоровья, – отозвался пёс.

– Бодришься я гляжу? – противно хихикнул Картер.