Песнь койота

– Да ты не обижайся, это присказка, хотя ты слишком молод, чтобы помнить, а старшие нынче сказки не сказывают, – она поправила волосы, помолчала, а потом не к месту добавила, – Милика-то давно видел?

– Кого? – не понял Найрад.

– Наверно, уже до верхов долез, всегда был хитер как лис.

– Милорада Эдуардовича?

– Иж как теперь величают! – хихикнула женщина.

Что-то начало проясняться, по крайней мере, он оказался в своём мире.

– Я отлучался ненадолго, не знаете, что сейчас делается?

– Видела я, как отлучался, порталище-то весь лес переполошил, – она всплеснула руками, глаза её посмеивались, – а что делается, сам, небось, знаешь.

От такой осведомлённости Найрад растерялся. Казалось, женщина читала его, словно открытую книгу.

Хозяйка поставила на стол тарелки с супом и села напротив.

– Стесняюсь спросить, а вы кто будете?

Найрад зажмурился от удовольствия. Запах еды сводил его с ума.

– Стесняюсь спросить, – передразнила женщина, – я Агнесс.

– Откуда вы знаете вожака?

– Я много чего знаю, – сказала женщина задумчиво, зачерпывая суп простой деревянной ложкой.

Ела она удивительно красиво. Найрад подумал, что такие манеры плохо вязались с простым деревенским домом и грубоватой посудой.

Найрад в два счёта расправился с похлёбкой. После еды ему сделалось хорошо, он хотел было попросить добавки, но вовремя спохватился. После голодовки не стоило переедать.

– Ты, я смотрю, ушки навострил, – просто сказала Агнесс, в её голосе слышалась материнская забота.

Найрад насупился.

– Мой тебе совет – не спеши, приляг, отдохни. В голове у тебя каша, да и слаб ты ещё. Уйдёшь – заплутаешь в лесу да из сил выбьешься.

Она говорила тихо и ласково, так, что хотелось забыть обо всём на свете и послушаться ее совета. Последние слова Агнесс произнесла почти шепотом. Голос убаюкивал, словно колыбельная. Найрад хотел что-то сказать, но смог только зевнуть. Глаза слипались. Внутренний волк хотел было привычно ощериться, но глядя в добрые глаза Агнесс, только вильнул хвостом.

«Отдых ещё никому не повредил», – подумал он про себя и заснул. Когда он проснулся за окном уже стемнело. Найрад не сразу заметил женский силуэт у изголовья кровати и вздрогнул от неожиданности. Он ощутил чужую и холодную энергию, будто перед ним был не человек. Он отодвинулся к стене и вглядывался в таинственную тень.