Неспящие. Дыхание тьмы

Сначала в дом, звякнув подкованными сапожками, вошла стройная девица в наглухо застегнутом длиннополом черном плаще. Пуговицы на нем были выполнены в виде маленьких черепов с перекрещенными костями и ярко блестели. Ее белые волосы свободно ниспадали до пояса, а желтые глаза внимательно взирали на собравшихся (Неспящие, слегка дернулись – они-то мгновенно узнали Хелену!). Следом за ней в помещение вошла девчонка-подросток с роскошными золотыми локонами, частично прикрытыми широкополой шляпкой с атласной лентой, и пышном платье кремового цвета с невероятным количеством оборок, рюшей, лент и бантов.

Единственными вещами, выбивавшимися из общей картины, были высокие ботинки со шнуровкой и черный ремень с пряжкой (на сей раз напрягся Семен, узнавший свою противницу из Альдершота!). Алма и Юта с явным интересом уставились на необычных посетительниц, а вот Жаклин почувствовала смутную тревогу.

Тем временем Хелена, явно удовлетворившись осмотром или же просто не найдя того, что искала, обратила внимание на хозяйку.

- Собирайся! Пойдешь с нами! – велела она. Ее голос, как всегда, был сух и лишен эмоций. – Нам нужны твои знания!

- Но… я не могу! – попыталась возразить женщина. – Мой сын…

- ТЫ… СМЕЕШЬ… ВОЗРАЖАТЬ?!! – с расстановкой произнесла Хелена. – Фредерика!

- А-а-а-а-ага-а-а-а! – радостно откликнулась девчонка. Ее правая рука нырнула за спину, и в ней как по волшебству появился «Вальтер». Прищурившись, Фредерика взглянула на детей и, остановившись на Жаклин, вскинула оружие…

Раздался выстрел, но пуля вонзилась в потолок.

Девочки испуганно взвизгнули.

- Дура! Я разрешала тебе стрелять?! – резко бросила Хелена, опуская руку. Она успела увести ствол вверх буквально за секунду до того, как спутница нажала на курок.

- Но Хеленочка, когда ты произносишь мое имя при посторонних, это обычно означает, что нужно провести акцию устрашения! – развела руками та.

- Дура – уже спокойней произнесла сестра. – Подожди на улице. Понадобишься, позову.

Та лишь вновь развела руками и вышла.

Хелена же снова обратила внимание на собеседницу.

- Ты пойдешь с нами! – повторила она. – Приготовь все, что нужно, чтобы дети дождались твоего возвращения и объясни старшей, что делать. Не заставляй нас ждать дольше, чем следует!

Сказала и вышла. Мать семейства еще несколько минут стояла неподвижно, а потом тихо осела на пол.

- Мамочка! – подбежала к ней Юта. – Мамочка, что с тобой?!

- Жаклин! – слабо позвала женщина.