Мертвый мародер

Эльфы же предпочитают молитвенное пение. Поэтому и тризна проходит в три этапа. Сначала охота. Потом — борьба или кулачные бои. За ними — пир. На каждом этапе выбирается лучший из лучших. Он может попросить себе достойную награду.

— Например? — насторожился я.

— Для простых лесных жителей смерть неразрывно связана с жизнью. Поэтому подобные празднества зачастую заканчиваются... новыми знакомствами. Или даже парами. Поэтому самая желанная добыча — это танец с тем, кто тебе приглянулся.

— Просто танец? — бровь изогнулась сама собой.

Жрица обернулась и расплылась в ехидной улыбке:

— Ты ревнуешь?

— Не так, как раньше. Пальцы не сжимаются в кулаки, а зубы не скрипят. Но я уже хочу набить морду каждому, кто на тебя косо взглянет.

Тила хохотнула, но по томному взгляду и заалевшим скулам стало ясно, что ей такое отношение весьма льстит:

— Поверь — в этом недостатка не будет. Но учти: мешать победителю — нельзя. Это против правил, обычаев и воли богов.

— А если он руки станет распускать?

— Не станет.

Если награда сама того не захочет. Но вытворять всякое этакое на тризне не принято — можно оскорбить мертвых. Так что не волнуйся. К тому же, я далеко не первая девушка не деревне, очередь не выстроится. Да и вряд ли найдется много желающих связываться с некромантом.

— У меня все равно тревожные предчувствия.

— Значит, придется победить всех соперников, — она игриво чмокнула меня в нос и направилась к двери. — Идем, впереди еще много дел.

Мертвых похоронили на бывшем Проклятом пляже, насыпав высоченный песчаный курган и укрепив его камнями.

Отовсюду доносился стук топоров — орки в черной траурной раскраске и гномы с заплетенными в косы бородами рубили сосны с таким остервенением, словно те были лично повинны в смерти родни и друзей.

Люди пилили бревна и складывали в огромный — в полтора моих роста — «пионерский» костер. Эльфы же кололи стволы на доски и сколачивали длиннющий — шагов в сорок — стол и лавки. К нему сносили бочонки с пивом, брагой и вином, однако главное блюдо еще только предстояло добыть.

— Слушайте все! — Инар вскинула над головой украшенный перьями дротик. — Наши павшие побратимы не могут сесть с нами рядом. Не могут вкусить сладкую пищу или напиться всласть хмеля. Не могу ощутить тепло наших тел в славной драке или бешеном танце. Но они могут порадоваться, глядя, как мы чествуем их отбытие в загробные чертоги! Так давайте покажем им, на что способны! Давайте покажем, что они ушли не зря.