Мертвый мародер

— Я видела такие тележки у гномов, но подъемник вижу впервые.

— Я пошлю скелета на разведку. Черт знает, что там внизу.

— Да кому он всрался, — орка оттолкнула меня плечом и шагнула вперед. — Только время зря тратить. Погнали так.

— Но...

— Будешь осторожничать — ничему не научишься. Но если так боишься — могу посадить тебя на колени.

Эльфийка фыркнула, я же молча покачал головой. Ладно, с мастером под боком можно и рискнуть. Мы с ушастой сели на скамейки, орка вцепилась в рычаг, как Харон — в весло, и платформа поскрипела вниз.

Ствол выложили тем же резаным камнем, перемеженным вкрапленными через каждый метр тусклыми кристаллами. Должно быть, когда-то здесь было магическое освещение, но сейчас, само собой, непроглядный мрак разгоняли только посох и кольцо.

Спуск длился несколько минут, и прошли мы за это время метров сто — не меньше. Оставалось надеяться, что за прошедшие годы комплекс не затопило: я-то на такой глубине еще вывезу, а вот соратницы наверняка погибнут.

Но все обошлось. Лабораторию не только не залило, а внизу царила пыльная сухость, как в библиотеке. Мы увидели коридор с высоким стрельчатым потолком, через двести шагов перегороженный очередными гермоворотами.

И вместо ниш, рычагов и прочих кнопок я нашел врезанный в кладку стальной сундук, а в нем — искусно спаянные из электрума пазы, что источали едва заметное голубое, зеленое и красное свечения.

— Опять сраная волшба, — прорычала воительница.

— Я уже видела нечто подобное, — эльфийка склонилась к ящику и с прищуром осмотрела нутро.

— Эссенции, — кивнул я. — Похожи не только цвета, но и формы отверстий.

— Думаешь, это ключ?

— Иного на ум не приходит. Не попробуешь — не узнаешь.

Я вложил кристаллы Проклятия, Порчи и Пролома в подсвеченные пазы. Сей же миг кристаллы полыхнули так, что пришлось прикрыть глаза предплечьем, а затем трижды провернулись с громкими щелчками — и вокруг своих осей, и вместе со всем механизмом.

Дрогнула земля, тело пронзил еще более громкий гул, и громадная бронированная дверь поползла в сторону. И стоило щели достаточно расшириться, как из мрака с гулким стуком покатились черепа. Тила схватилась за посох, я — за меч, а Убра лишь рассмеялась.

— Вы чего, малышня? Эти уже не восстанут.

Но меня встревожили не сами скелеты, а их количество.