Мертвый мародер

Там действительно оказалось просторное помещение с высоким потолком, сплошь заставленное огромными сундуками, куда легко поместился бы штабель из четырех гробов. Лари оковали сталью, законопатили просмоленной паклей и заперли на замки с такими скважинами, что туда пролезал палец.

Я не стал заморачиваться со взломом, а просто приказал костякам вырубить засовы вместе со стенкой — благо трухлявые доски не доставили особых хлопот.

Внутри короба стояли не меньше десятка ящиков поменьше, как в гребаной матрешке. Когда же я вскрыл один ларь, то он оказался совершенно пустым — как и все остальные емкости в хранилище.

И я бы мог подумать, что тут ничего опасного не случилось, ксан просто забрали барахло и спокойно покинули башню. Однако кто-то укокошил скелетов, а значит, какая-то мразь тут все же обосновалась. Знать бы еще, какая.

— Пойдем к острову, — произнес после недолгих раздумий. — Дно оставим на потом. И будь наготове — там кто-то есть.

— Хорошо, — Тила кивнула и зажгла светоч поярче.

За левой переборкой ход расширялся так, что там без труда разминулись бы три телеги.

Рельсы вели к трем тяжелым двустворчатым дверям — нечто среднему между бункерным заслоном и гермоворотами из метро. Две заперли намертво, но из стыка сочилась влага — старые шахты или обрушились сами, или же их затопили нарочно.

Третью же заклинило, и меж створками вполне можно протиснуться. Ход за ней привел в небольшую пещеру, где некогда добывали каменный уголь.

Черные блестящие образования выступали из толщи породы, а под ними в беспорядке валялись кирки и долота. На вид — ничего ценного, так что инвентарь засорять не стал.

— Как думаешь, это были гномы?

— Сложно сказать, — подруга поднесла к лицу обломанную рукоятку. — Здесь отпечатки, но они довольно большие. А вот судя по сколам, уголь рубили не так уж высоко. Непонятно.

— А ксан могут быть совершенно иным народом? Жили себе были, уголь рубили, а потом полностью исчезли.

— В Ардиане такое случалось — и не раз. Меня больше волнует, почему люк открылся из-за моей крови?

— Если раньше на Шел обитали только ксан, то они могли настроить замок на своих сородичей. А ты — их очень дальний потомок. А может, люки открываются от любой крови — мы-то не проверяли.

— И то верно. Ну что, идем дальше?

— Да. Хочется поскорее найти чудовищ и добычу, а не очередной пыльный хлам.