Мертвый мародер

— Звездный свет, — малец нахмурился еще сильнее.

Что-то с контекстом не вяжется. Тогда же утро было, причем тут звезды?

— У этих слов есть иной смысл?

— Да. У эльфов есть две пословицы. Сияет, как солнце. И сияет, как звезды. Первую говорят про очень ярких и сильных, которых видно издалека. Вторую говорят про тех, кто с виду обычный или даже неудалый, но в нем скрыта великая мощь. Куда большая, чем у первых, но сразу ее не заметишь.

— Хм... А «si’l ty rad»?

— Помоги ему.

Я невольно поджал губу. Теперь многое стало куда яснее, чем прежде.

— Спасибо. Как тебя зовут?

— Элион.

— А вы с Мысью — брат и сестра?

— Нет. Просто соседи.

— А ваши родители?

— Живы, — эльф с облегчением выдохнул. — Просто много работают.

— Хорошо. Если вдруг что — мы вон в том доме.

— А вы... жених Тилы? — малец слегка покраснел и потупил взор.

— Жених, — почесал голову. — Пожалуй, мы еще не столь близки. А что?

— Да ничего. Просто она всех в деревне отшивала, а с тобой сразу сошлась.

— Ты давай не сплетничай, — улыбнулся.

— Лучше из лука постреляй.

— Из лука все бить умеют. А в праще мне нет равных.

— Ладно. Не скучайте, в общем.

Когда я вошел в мастерскую, над головой старика уже горел золотой знак, но помощь снова требовалась со сбором растений, а я надеялся на квест посолиднее. Поэтому сказал:

— Доброе утро, профессор. Я бы хотел узнать про Первый город. Если это, конечно, не государственная тайна.

— Ну что вы, — старик тепло улыбнулся, помешивая какое-то варево в котле. — В этом и раньше ничего такого не было, а уж теперь тем более.

Первый город — это, как можно понять из названия — первое поселение беженцев на Шел. Многие вывозили не только семьи, но и лаборатории, библиотеки и целые мануфактории. Первый город стал отправной точкой для покорения Шел, и он впитал в себя величайшие знания всех изгоев. Среди которых встречались как светлейшие умы, так и могущественные чародеи. Это — воистину потрясающее место, где переплелись архитектура и культура пяти народов. Причем в самых лучших своих проявлениях. Эх... вроде совсем немного лет прошло, а я уже предаюсь ностальгии.

— А что случилось потом?

— А потом случился лорд Малум и его легион карателей. Они не могли взять столицу больше года, пока не привезли из метрополии артефакт невиданной природы. Он нанес городу страшный, непоправимый урон, отравил реки, спалил прекраснейшие сады, разрушил красивейшие постройки, а жителей... превратил в нечто, чему я до сих пор не могу дать точного определения.