Кровавый вкус победы

Я постучал в дверь. Несколько минут ничего не происходило, потом в глубине дома послышались шаги.

— Ходят тут, ходят, — проворчал заспанный, коренастый, загорелый мужичок среднего роста в ночном колпаке и смешной рубашке в цветочек до колен. — Чего надобно?

— Простите, уважаемый, — вежливо начал я. — Нашу деревню сожгли, и мы с семьёй ищем дом, где можно поселиться.

— Некромансер что ли? — подозрительно ощетинился мужик.

— Я участвовал в осаде крепости в Срединных горах, — с тщательно выверенным возмущением в голосе отозвался я, — не для того, чтобы какие-то дезертиры оскорбляли меня своими подозрениями!

Я хотел лишь ответить насмешкой на насмешку, но неожиданно затронул больную для мужика тему.

— Я не дезертир! — он вывалился во двор, пылая праведным гневом. — Мне нельзя на войну, у меня здоровье слабое!

— Плоскостопие, что ли? — уточнил демон, подливая масла в огонь.

Мужик взревел, и этот рёв никак не мог принадлежать насквозь больному человеку.

— Ходят тут всякие, тварьё недобитое, и ещё оскорбляют! Отсидеться решили? Не выйдет! Идите отсюда, пока мы гонца в столицу не отправили!

Он распространял вокруг себя волны ярости, которые я сейчас ощущал так же отчётливо, как запах конского пота... или крысы. Тыловой крысы. Я разозлился по-настоящему: какой-то трус, который в страхе за свою шкуру приписал себе несуществующие недуги, будет меня в чем-то упрекать?!

Уже знакомая волна силы наполнила меня, я посмотрел мужику в глаза.

— Вдова Гастона-кузнеца с полгода назад долго жить приказала, — поспешно затараторил мужик. — Детей у них не было, дом пустой, у дальнего края. Да не дом, а развалюха. Хотите, живите! — выкрикнул он, поспешно отступая обратно к двери. Шагнув внутрь дома, он вцепился в створку, собираясь захлопнуть, но я ловко подставил колено в затвор.

— Вот сразу бы так, уважаемый, — улыбнулся я.

И наконец позволил ему закрыть дверь.

— Ну вот, Анжелика, как-то примерно так это делается! — я наставительно похлопал вампиршу по плечу. — Учись, пока я жив.

Она возмущённо фыркнула, но руки моей не сбросила.

— Пойдёмте смотреть развалюху.

Домик ощутимо врос в землю и немного накренился вперёд.