Кровавый вкус победы

— Вот пусть теперь кто-нибудь только попробует сказать, что я забиваю голову кучей никому не нужных фактов, — ответил Менкар, бросив на меня насмешливый взгляд.

— Я никогда такого не говорил, — поправил его я. — А если и говорил, то беру свои слова обратно!

— После битвы у Васерикского монастыря. А ещё около деревни... — начал перечислять чародей, но я не дал ему углубится в припоминание моих грехов и крепко по-братски обнял. Менкар похлопал меня по спине и замолчал на полуслове.

— Невероятно, — словно не веря своим глазам, протянул Менкар. — Определённо, ради этого стоило спуститься в логово демонов!

— У меня на родине только наместник султана имеет такой плащ! Да и тот, пожалуй, не столь хорош, как этот! — продолжал восхищаться чародей. На самом деле, он говорил намного больше, просто я смог понять только это — от волнения Менкар перешёл на свой родной язык.

— Эти плащи носились офицерами и вполне могли бы пойти на обмундирование легионеров, если бы не достались нам, — со знанием дела пояснил Антинаэль.

— Да? — мне показалось, с облегчением выдохнул Менкар. — Правильно, что я тогда не согласился...

— Хотел заключить сделку с демонами? — заинтересовался Антинаэль. — И что же у тебя за него попросили?

— Неважно, — излишне поспешно свернул разговор маг.

Антинаэль пакостно улыбнулся, но ничего не сказал.

Мне же пришла в голову отличная идея. Я торопливо расстегнул застёжку и набросил плащ на плечи мага.

— Носи на здоровье!

— Это мне?! Спасибо... Такая прелесть... Ты уверен? Я даже не знаю, как тебя... — Менкар запутался в словах и остановился перевести дух. Как мало, оказывается, бывает человеку надо для счастья.

— Самое меньшее, чем я могу тебя отблагодарить, — пожал плечами я.

И улыбнулся. Мне удалось сохранить лицо, даже когда улыбка стала вымученной. «Всё рано мне немного осталось...». Простые слова, сказанные беспечным тоном, но у меня внутри словно лопнул туго натянутый канат. Там в Пустошах я шёл к цели. Я боролся за победу и за свою жизнь, принимая головокружение и внезапно накатывающую слабость лишь за досадную помеху.