Кровавый вкус победы

Я просил генерала Дель Дюпуа поручить нам какую-нибудь необычную миссию... но ему было удобнее использовать нас как личных телохранителей. Когда война закончилась, мы стали телохранителями для всего Трибунала, только и всего. А потом появился ты со своими секретами и интригами — и мне действительно понравилось следить за твоими выходками, а теперь ещё — непосредственно участвовать. Я не знаю твоих мотивов, возможно, они вовсе не весёлые, но ты показал мне, что жизнь может быть интересной.

— Я бы предпочёл улики против предателя, но одна из величайших тайн Саладеры тоже годится, — попытался пошутить Менкар, стараясь никак не проявить своих внутренних противоречий. Он поймал себя мысли, что в глубине души надеялся, что всю исследовательскую работу проведёт кто-то другой, а на его совести больше не отпечатается непоправимых ошибок.

— Я ещё не закончил, — хмыкнул Максимилатус. Он порылся в сумке и протянул магу два пузырька с эликсирами.

— «Концентрат кальция» и «детектор Корвина»? — мгновенно узнал их Менкар. — Где ты их нашёл?

— В телеге с продовольствием. В ящике с сухофруктами, который туда погрузили по приказу Дель Дюпуа.

— Интересно...

Прежде Менкар без колебаний признал бы генерала предателем... но случай с Дель Морху научил его не делать поспешных выводов.

— Как-то слишком очевидно, — заметил он, принимая из рук «дракона» пузырьки.

— И мне так показалось, — согласился Максимилатус. — Но я больше не смогу ничего проверить — дальше сам.

— Спасибо.

— Ну, бывай, — хранитель с видимой неохотой поднялся на ноги и взмахнул рукой на прощание. — В гости не приглашаю, без нашего навигатора ты в жизни до Аркантиды не доберёшься, но, может, ещё свидимся — я по возвращении в торговую гильдию запишусь.

— Удачи тебе, — совершенно искренне отозвался чародей.

Спустя несколько дней Менкар вспоминал этот разговор, рассеянно глядя на едва проступающий из-за деревьев рэдмутский замок. С тех пор информации о злодее у него ни на крупицу не прибавилось. Как будто с отъездом «драконов» исчезла последняя зацепка, с какой стороны подступиться к загадке.