Кровавый вкус победы

Максимилатус мог по пальцам пересчитать те случаи, когда напарник произносил предложение длинною больше, чем пять слов. Возможно, именно поэтому молодой воин к ней прислушался. Он серьёзно кивнул и, с сожалением оторвавшись от такого удобного косяка, вытянулся по стойке смирно. Тайберий одобрительно хмыкнул и исчез в ночной темноте.

Какое-то время ничего не происходило, Максимилатус начал ощутимо скучать и даже позёвывать. Изредка он бросал завистливые взгляды на пирующих гвардейцев — те пили некрепкое вино, потом начали петь песни, то и дело раздавался весёлый смех.

Собственно, юноша был бы и не против поболтать с кем-то не по долгу службы, но рядом всегда находился Тайберий, свято убеждённый, что раз уж они назвались особым карательным отрядом Вэлифарского Военного Трибунала, то вести себя нужно соответственно — то есть быть начеку, охранять и не позволять себе никаких излишеств. Внезапно Максимилатус встрепенулся.

— Дракоша, — голос был неестественный, как у плохой иллюзии.

— Да ты не туда смотришь, сюда смотри!

Воин резко обернулся, чтобы нос к носу столкнуться с магом... точнее, очень похожей на мага фигурой, из которой то тут, то там вырывались языки пламени.

— Что ты здесь делаешь? — напустив суровый вид, Максимилатус обнажил клинок.

— Да вот думаю, сумеет ли моё изобретение просочиться сквозь ваши защитные контуры и поискать в рюкзаках аркантийские гербы, — безразлично повторил маг, но огненная оболочка едва ли могла вообще выражать хоть какие-то эмоции.

— Или не стоит даже пробовать?

Максилилатус ударил. Коротко и молча — во избежание скандала он бы не стал атаковать мага во плоти, а так хоть душу отвести можно. Огненная оболочка лопнула, едва соприкасаясь с клинком.... И тут же возникла в трёх шагах.

Он разрубил ещё пару иллюзий и остановился. Что-то тут было не так.

Новая иллюзия возникла с небольшим опозданием.

— Где ты?! — заорал Максимилатус, догадываясь, что его дурачат.

— За мной, — тем же бесцветным голосом ответил фантом, при этом весьма натурально улыбаясь.

И быстро поплыл в сторону леса.

Скука сыграла с воином злую шутку. Максимилатус с разбега перемахнул через колоду для рубки дров и бросился следом.

Выходя из-за угла таверны, Тайберий уже нутром чувствовал, что что-то не так, но, когда увидел маячившую вдалеке спину Максимилатуса, не сдержался — коротко выругался, и, продолжая мысленно проклинать бестолкового напарника, побежал за ним.