Кровавый вкус победы

И если мы попытаемся учудить хоть что-то — без колебаний чиркнут ножом поперёк горла.

Алия сглотнула и судорожно попыталась вспомнить, много ли у неё осталось фляжек — теперь может не получиться запросто пополнить запасы. Вроде вышло сносно, и оракул слегка приободрилась. Менкар отрешённо посмотрел в окно и сказал очень тихо:

— Принцип наименьшего зла. Закрыть глаза на старую беду, чтобы предотвратить новую. Очевидное решение для её величества. Вот только жаль, что для меня нет.

— Не закрыть глаза, а доверить профессионалам, — попыталась возразить Алия, но чародей лишь пренебрежительно усмехнулся:

— Он был среди них годы.

Шакалу ясно, что никого не найдут!

— А ты бы, конечно, нашёл, — оракул попыталась вложить в эту фразу весь свой скепсис, ведь ей с самого начала не нравилась вся эта затея с расследованием, но голос всё равно дрогнул. Она лучше всех знала, что для друга это уже не просто игра в героя, а дело чести.

— И найду, — отозвался Менкар. — Даже если мне понадобятся десятки лет.

В моем мире было солнце, а по милости этого подонка оно больше не светит. Но... — он взял ладонь оракула к свою. — ... обещаю, я не стану подвергать тебя опасности, милый друг. Ты вернёшься на родину, а я подберу причину остаться здесь.

— Менкар, ну почему ты такой упрямый, — всхлипнула девушка, украдкой смахивая с ресниц красную слезу. — Тебя же убьют.

— Смерть почему-то щадила меня все эти годы, — философски пожал плечами огненный маг. — Может, как раз ради этого?

Глава 16.

Быть как все

Солнце обиженно спряталось за тучку, так и не сумев пробиться сквозь глухие тёмные плащи, виртуозно задрапированные Антинаэлем из достопамятной чёрной ткани. Мы шли по просёлочной дороге, ничем особо не отличаясь от редких путников, решившихся покинуть относительно безопасные селения в эти неспокойные времена. Белого демон вёл в поводу — ночью коню пришлось изрядно побегать, чтобы поспеть за крылатыми мной и Анжеликой, и теперь он неспешно переставлял копыта, восстанавливая силы.

Зато мы оказались довольно далеко от злополучной деревни — есть шанс начать всё сначала и хотя бы в этот раз обойтись без некрасивых происшествий.

Поселение, которое чем-то приглянулось Антинаэлю, было побольше и позажиточнее предыдущего. Обнесённое даже не забором — частоколом из новых, хорошо подогнанных брёвен, оно встретило нас широко распахнутыми добротными воротами и парой часовых с алебардами.