Кровавый вкус победы

— Это возмутительно, я только приступил к вечернему десерту, — пожаловался в пространство генерал Дель Морху. Ни один слух, даже самый утончённый, не смог бы заметить в его голосе каких-либо изменений.

— Война войной, а ужин по расписанию! — согласно гаркнул полковник Дель Шогге, плотный усатый мужчина средних лет.

— Постыдились бы жаловаться, господа офицеры, — категорично покачал головой генерал Дель Котль. — Наш первейший долг — быть готовыми предотвратить любую опасность, угрожающую королевству. Если для этого придётся пожертвовать десертом, — он позволил себе чуть пренебрежительную усмешку, — невелика потеря.

— Лишний раз всё проверить не помешает, — и с ним согласился Дель Шогге. Начальник снабжения вообще не считал чем-то зазорным лишний раз согласиться с генералами по таким ерундовым поводам. Его невозможно было втянуть в диалог о столь эфемерных, с его точки зрения, понятиях, как честь, долг и благовоспитанное поведение. Твёрдым и настойчивым полковник становился в единственном случае — при обсуждении логистики, цены и объёма предполагаемых поставок.

— Дружище, давайте рассуждать здраво, — лениво возразил генерал Дель Дюпуа. Это был худощавый, светловолосый человек неопределённого возраста. — Если бы случилось что-то, что действительно требовало бы немедленного созыва военного совета, вроде наступления вражеской армии на столицу, каждый из нас бы об этом знал и так, благо передача информации у нас выстроена хорошо. В любой другой ситуации у ответственных служб достаточно полномочий, чтобы решить любую проблему.

Дель Котль пригладил гребень волос, справляясь с раздражением, и ответ его прозвучал почти спокойно:

— Полковник Дель Граусс не стала бы посылать за нами из-за пустяка. Постарайтесь хотя бы сделать вид, что вам интересно.

— О, делать вид — это так по-офицерски, — съязвил Дель Дюпуа.

Дель Котль шумно выдохнул, но ничего не сказал.

Двое гвардейцев синхронно распахнули парадные двери, и в зал вошёл генерал Дель Руто, а с ним ещё трое полковников.

— Простите, мы задержались, — приторно улыбнулся генерал, отодвигая себе кресло. — Я не мог позволить себе появиться здесь в домашнем халате.

— Меньше недели прошло, — обречённо опустил голову Дель Котль, — а вы уже как будто всё забыли. Десерт, халаты, демоны их побери....

— Я полагаю, мы для того и сражались, чтобы наши граждане могли думать о халатах и десертах, а не о том, как проснуться наутро живым, — поморщился Дель Дюпуа.