Кровавый вкус победы

— Но вот если бы он не мнил себя вдобавок великим полководцем и слушал, что ему говорят, а не только то, что он хочет слышать! Не его ли элитный отряд, прикончив Дель Барго, походя разбил образцовое подразделение под командованием Дель Руто, чем нехило подпортил как авторитет генерала, так и его шансы на пост главнокомандующего, а потом угодил в засаду Аркуа, которую, к слову, ставили даже не на них, а на каких-то мародёров! Не Эммануэль ли восхищался тем, как незаметны вампиры во мраке, а потом отправлял их в авангард лобовых атак? Не он ли.

.. — здесь он, кажется, вспомнил, что о мёртвых говорят либо хорошо, либо никак, и поспешил сделать вывод: — Именно Эммануэль просрал войну, которую сам же и начал. Я сделал всё, что мог.

— Тихо, тихо, только драки нам тут не хватало, — примирительно проговорил Ауридвин, удерживая свою спутницу уже обеими руками. Ядовито добавил: — Ведь благодаря кое-кому мы вынуждены встречаться на богами забытом кладбище вместо того, чтобы по полному праву заседать в здании военного совета.

И теперь, когда половина Братства тебя ненавидит, а другая сочиняет для тебя самые изощрённые казни, зачем ты позвал нас сюда? Что это тебе не сиделось спокойно вэлифарским графом, герцогом? Кто ты там?

Некромантка дёрнулась ещё пару раз, а потом покорно отступила на шаг.

— За тем, что я хотел с самого начала — договориться с Вэлифаром, — как ни в чем не бывало объяснил мистер В. — Не как некроманты, ведь благодаря Эммануэлю наша наука запятнала себя на века вперёд...

— Ты уже кое-кому предлагал договориться — кровососам.

И что с ними теперь? — женщина больше не делала попыток атаковать, лишь попыталась вложить всю свою злость в язвительную издёвку.

— Беластрис! Помолчи, ты мешаешь мне понять полёт его гениальной мысли, — с усмешкой осадил её Ауридвин. — Ну, рассказывай, я жду.

— Рыба гниёт с головы, — и опять насмешки не достигли цели. — Когда верхушка признает нас, черни не останется ничего, кроме как с этим согласиться. Вот как ты думаешь, сколько лет королеве Гвендолейн?

— На вид, по крайней мере, издалека, лет шестнадцать — восемнадцать, — первой высказалась Беластрис, поневоле втягиваюсь.

— Если бы всё было так очевидно, нас бы не стали спрашивать, — здраво возразил Ауридвин. — Тем более, правит она уже не менее восьми лет.

— Сорок два, — не стал тянуть кота за хвост мистер В. — Лишь немногие знают, какие баснословные суммы она отваливает как кальшехранцам, так и тарнедорцам, чтобы не меняться с годами. Но если присмотреться...