Седьмой Рубеж

– А почему я первый? – тут же спросил Джеро.

– Потому что больше всех хотел служить в армии императора, – ответил я. – И потому, что я так сказал. Ты забыл наш договор? Если скажу, что надо прыгать…

– То я прыгаю, – понятливо кивнул парень.

– Заходите! – крикнул появившийся на крыльце солдат. – Жиград готов вас принять.

Сам провожатый не остался и сразу направился к выходу из деревни. На лугу за стенами оставалось ещё несколько групп добровольцев. Это мне на руку. Вряд ли подчиненный успел передать своему начальнику весь наш разговор.

– Вперед, – коротко произнес я.

Внутри дома была всего одна большая комната. В ней, за тщательно выскобленным столом сидел пожилой мужчина в форме лейтенанта имперской армии. Короткие седые волосы, лицо пополам из шрамов и морщин, одного глаза нет… идеальный образ опытного ветерана, которые знает все тяготы военной службы. Наверняка Жиград ещё и хромал. Или что-то такое, чтобы дополнить образ.

– Доброго дня, граждане империи, – устало произнес наборщик и внимательно осмотрел нас своим глазом, остановив его на мне.

– Почему решили пойти на службу?

– Тяжелое время у защитников империи, – тщательно изображая волнение, ответил я. – Решили помочь в защите нашего государства от тварей.

– Это дело хорошее, – кивнул Жиград и посмотрел на свиток, лежавший перед ним на столе. Кроме свитка, перед наборщиком стояла чернильница с пером и лежал на подставке небольшой артефакт. Наш проводник оказался прав на сто процентов – предмет был похож на самый обычный орех.

Только размером чуть больше. – Обычно я много рассказываю, как хорошо и сыто живется на армейской службе, но сейчас этого делать не буду. Если вы пройдете проверку, то впереди вас ждет очень насыщенное будущее. Скорее всего, недолгое. Слишком тяжелое сейчас время.

– Как-то не очень вдохновляюще, – улыбнулся я. В этот момент я отчаянно жалел, что у меня нет доступа к магии или хотя бы к высоким уровням Кладовки. Насколько проще было бы передать Олучу нужный образ и задачу! – Нам бы хотелось услышать о привилегиях новобранцев в это смутное время.

Что будет тяжело ‒ мы и так понимаем.

– Вот как, – с интересом посмотрел на меня Жиград. – Значит, решили половить рыбку в мутной воде? А опыт есть хоть какой в этом деле?

– С какой стороны за меч браться знаем, – максимально самоуверенно ответил я. – А там научат хитростям всяким.

– Тогда давайте начнем проверку, – слегка улыбнулся Жиград и шрамы на его лице сложились в причудливую сетку.