Многоликий

- Рад знакомству, – с улыбкой ответил Барнс и указал на костёр. – Время к ночи близко, не хотели бы отдохнуть с нами у костра и переждать ночь?

- Мы никак не можем, – покачал головой Жакан. – Мы хотели пройти ещё немного и заночевать где-нибудь в лесу, под деревьями.

- Прошу вас, не стесняйтесь, – взяв за плечо собеседника, напирал торговец. – Дорога эта безопасна, но ничего не бывает вечно. К тому же в лесу ночевать - только зверей диких искушать. Здесь собрались приличные люди, даю вам слово.

Несколько секунд понадобилось наёмнику, чтобы взвесить все за и против и в конечном итоге сказать…

- Если вы так настаиваете, – кивнул Жакан, – то мы не можем вам отказать.

Торговец широко улыбнулся и пошёл обратно к шумной компании и костру, от которого разносился запах вкусной похлёбки, в то время как “плотник” и его “племянник” слегка задержались у обочины.

- И зачем? – только и спросил Квирт, глядя вслед уходящему мужчине.

- Откажемся - подумают что-нибудь дурное, донесут кому-нибудь и всё, погоня, – коротко ответил Пентр.

– Я посмотрел на сидящих, среди них нет тех, кто мог бы нам навредить хоть чем-то, поэтому лучше остаться в тепле, немного поболтать и узнать, что в мире происходит. Помнишь, как я тебя назвал?

- Лоренс, – фыркнул Юзлесс. – Оригинальное имя.

- Зато запоминается хорошо, – ответил наёмник и взял мага за плечо. – Пойдём, племянничек, нас ждут.

Компания, которая собралась вокруг костра, и впрямь была разношёрстной. Помимо торговца Барнса в тёплом месте посреди поля были два его помощника - Нико и Хортс, бард Лилей - слащавый юнец, который без умолку болтал о своих похождениях в разных городах, группа охотников из Истива - Смирт, Баро и Натан, которые шли в земли Крюнор за лучшей жизнью, двое уже немолодых солдат в отставке из Палунара - Жерон и Ритс, и одинокий путник Кумер, который путешествовал по землям в поисках заработка.

Последний сидел дальше всех от костра, почти не говорил и выглядел, мягко говоря, странно. Когда “плотник” и его “племянник” подошли к костру, Кумер коротко глянул на наёмника, но вот на маге его взгляд задержался дольше положенного.

- На конях было бы сподручнее, – заговорил Лилей, когда Жакан представил себя и своего “племянника”, а после рассказал о своём “путешествии”. – Это ощущение скорости, силы. Помнится, мне, пару лет назад, в графстве Притин я…

После этого болтливый бард начал свою очередную историю, которыми, судя по лицам собравшихся, он всех порядком достал.