Девять жизней Кота Баюна. Летопись 1. Крадущийся в ночи. Дети подлунного света

Один из них, немало удивленный словоохотностью обычно молчаливого воеводы, скрылся в башне, сторожащей вход в селение. До встревоженных подпасков донесся быстрый топот по бревенчатой лестнице. В скором времени скрипнули засовы и, под гул множества поднимающихся на стены ног, массивные двери разошлись. Над частоколом показались воины в шишковидных шлемах, держащие в руках натянутые луки. Выходит, их ждали. Но кто принес весть? Ответ пришёл сам собой.

– Не мешкайте! – голос кудесника будто чаша до краев наполненная тревогой – легонько толкни и разольешь.

Парни переглянулись, когда, войдя в ворота, натолкнулись на ряды воинов с копьями и увесистыми щитами, двигающихся на них строем в несколько шеренг. Селение закипало – все готовились к обороне родного дома.

– Не зевайте, – кудесник отвел парней в сторону. – Расскажите, что стряслось!

– На нас напали, – подал голос Тишила.

– Это я и сам ведаю. Кто напал?

– Мы не поняли, – Ратко опустил голову. Ждан приказал бежать.

– Что-то же успели узреть? – Богуслав хмурился.

– Она пришла из ночи…

– Из лунного света, – Ратко перебил друга. – Я видел, как она появилась и как изменился Ждан. Он будто ждал её.

– Эх, Ждан, жаль, я поздно узнал о его кручине. Поведал бы мне раньше – глядишь, вместе бы сдюжили.

– Правда, будто бают, что раньше мавок вовсе и не было? – невпопад спросил Тишило, тут же поймавший недовольный взгляд друга.

Кудесник поднял брови, но, на удивление оробевшего юноши, ответил:

– Говорят, – задумчиво произнес он. – По словам дедов, раньше много чего не было. Когда Сварга была ещё едина – Мир был иным. Потому нам надо заново привыкать к новым соседям, искать с ними общий язык, а где-то и управу на них. Именно этим нам и предстоит заняться. Как я понимаю, вы осведомлены, что произошло шестнадцать вёсен назад? – Богуслав испытующе поглядел на собеседников.

Ребята кивнули:

– Если речь о дочке Ждана, то да – знаем о том.

– Это хорошо, – старец огладил бороду. – Значит, не будем терять время. Идите за мной, подсобите по мере сил.

Следящий за разговором кудесника и мальцов стражник, тот самый, что первым со стены увидел приближающийся табун, усмехнулся, поправил перевязь меча и обернулся в сторону леса, над которым заиграли первые вестники грядущего рассвета.