Тринадцатый

— Рад вас видеть, Изольда Дмитриевна, — соврал генерал, сохраняя серьёзное выражение лица. — Ваше заявление на отпуск уже согласовано и передано бухгалтеру.

— Да я по другому поводу, — сказала женщина и села напротив генерала.

— По какому? — лениво спросил генерал, догадываясь, что сейчас она попросит продлить отпуск за свой счёт.

— Сегодня ко мне подошли ребята. И один из них сказал, что не проходил тестирование при поступлении. Я проверила, поскольку не помнила этого молодого человека, когда тестировала всех в августе.

— Ну и что в этом такого?

— Молодой человек попросил провести тестирование, чтобы узнать какой у него потенциал в цифрах.

— Надеюсь, вы ему отказали и отправили на занятия.

— Нет. Просьба была обоснована регламентом училища. Поэтому я отвела его на проверку.

— И он украл артефакт? — предположил генерал.

Он уже догадывался, о ком идёт речь. И от этого кадета можно было ожидать всё что угодно.

— Нет. Во время проверки артефакт загорелся и сломался, — виноватым голосом призналась Изольда Дмитриевна.

— Что?! — Генерал на мгновение замер, после чего продолжил капаться в документах. — Вы уверены?

— Да. Я сама была очень удивлена. Честно, не знаю, почему так вышло.

— Что предшествовало возгоранию?

— Стрелка начала крутиться по кругу. Очень быстро. Я успела насчитать пять оборотов.

Генерал приоткрыл рот. Но вовремя сообразил, что выдаёт своё удивление, и откашлялся в кулак.

— Пять? Вы уверены?

— Да, это совершенно точно. Видимо, имела место какая-то неисправность, либо у артефакта закончился срок службы.

— Ясно. А фамилия этого кадета случайно не Алмазов?

— Алмазов, — кивнула женщина. — А как вы узнали?

— Никак... — помедлил генерал. — Хорошо, Изольда Дмитриевна. Я разберусь и закажу новый артефакт. Но попрошу вас никому не рассказывать о произошедшем. Больше никто не должен знать, что артефакт тестирования мог быть неисправен.

— Поняла.

— Тогда возвращайтесь к своей работе.

Генерал хотел дополнить предложение фразой «работе, которой нет», но промолчал.

Женщина кивнула и вышла из кабинета.

Лев Борисович подождал, пока её шаги затихнут в коридоре и спешно потянулся к телефону. Набрал номер хорошо знакомого человека. Он сам когда-то курировал этого выдающегося видящего мага.

— Алло, Вань, привет! Алмазов ведь твой кадет? — с ходу спросил генерал.

— Здравствуйте, — уважительно отозвались на том конце, — да, мой. Он что-то натворил?

— Нет. Но...