Гниющий Змей. Книга 1

Гостей развлекали приглашённые танцоры и акробаты. Как по мне, размаху такой помолвки любая свадьба обзавидуется, но что я понимаю в развлечениях элиты? Может для этих господ выстроить бригантину, только чтобы попрактиковаться в меткой стрельбе из карронад — нормальный способ провести выходные. Я преувеличиваю, конечно, но находиться среди них всё же означает каждой фиброчкой души ощущать своё место на ступенях социальной лестницы.

— Не думай, что сможешь дерзить мне безнаказанно, любимая, — с холодной угрозой сообщил кавалер.

Его выправка даже в кресле оставалась безупречной, а манеры сочились утончённой ядовитостью. — Никогда не забывай, кто я, а кто — ты.

— Почему твой отец выбрал именно меня? — повернула я голову к этому породистому мерзавцу, но сперва дождалась, пока фужер снова наполнят.

— Ты сама прекрасно понимаешь, — его губы чуть заметно искривились в отвращении. — Бриарейская кровь.

— Я не чистокровная бриарейка, и даже не полноправная дворянка.

Второй фужер отправился составлять компанию первому.

Я ощутила лёгкий толчок, а щёки раскраснелись. Да, не умею я пить, никогда не почитала это развлечение достойным внимания — то ли дело книги. Потреблять страницы мне всегда нравилось больше, чем заливаться спиртным.

— К сожалению, ты — лучшее, что нам удалось разыскать, — ответ он дал с той элегантностью, с какой больной воспалением лёгких пользуется плевательницей для мокроты. Но по ощущениям этот харчок прилетел мне прямо в морду.

Золотистый напиток снова потёк из бутылки тёмно-зелёного стекла в хрусталь.

Бриарея — сердце павшей империи. Именно оттуда миссионеры понесли Слово Троицы во все доступные и недоступные уголки континента. Не могу знать, правду ли говорят, что бриарейцы — прямые потомки Бриара, а, следовательно, и самого творца Азара, но согласно легендам наш воинственный бог порой изменял своей сестре и супруге Дее со смертными женщинами.

Род Амброс, из которого выходила моя мать, находился в отдалённом родстве с Панталеонами, так что цели герцога, решившего подарить своим внукам чёрные глаза и светлые волосы, вполне очевидны.

— Твой отец полагает, что породнившись с последней дочерью угасшей династии, он добавит себе веса в глазах палаты лордов и электората? — я позволила своему взгляду источать такую же едкость, какой обрызгал меня Кадоган-младший.

— Тебе следует немедля научиться держать язык за зубами, если не хочешь его лишиться, — не стал поворачиваться ко мне тот. — Немая супруга — мой идеал.