Словно дикий зверь

А затем настала пора поражений. Сперва армия восставших мертвецов разгромила легионы Ада на границах Империи. А затем и сами имперцы в союзе с гномами погнали инфернальных пришельцев прочь со своих земель.

Ариантра смогли повалить на землю. Его руки и ноги сковали посеребрёнными кандалами. Его кожистые крылья пробили у сгибов кольями, и отверстия скрепили железным хомутом. На могучую шею демона нацепили стальной ошейник с серебряными шипами, направленными вовнутрь.

В цепях провели демона по улицам ликующей столицы Империи.

Сразу десять магов присматривали за каждым его шагом. А после были столетия томления в каменных застенках. От обычной пищи демон отказывался, а свежие души ему никто скармливать не собирался. И Ариантр дряхлел, предпочитая проводить время в мире грёз и иллюзий. Пытаясь забыть своё позорное пленение.

Несколько раз у демона менялись владельцы. Над ним ставили опыты безумные маги. Его показывали в зверинцах за деньги. Наконец, он оказался в подземельях замка Онтарио, где его держали как экзотическую диковинку.

Но демон чувствовал, что приближается час освобождения. Его проклятый дух ощущал натяжение нитей судьбы. Некие высшие силы подготавливали для него дорогу к спасению. Он чувствовал это. Он ждал. Он верил, воспрянув духом и телом.

Час затмения сулил ему долгожданную свободу.

И Ариантр ничуть не удивился, когда к нему в подземелье спустилось мелкое создание. Представитель холоднокровного разумного племени с пылающим взглядом одержимого.

Ящер остановился перед громадной клеткой, в которой ждал своего часа демон.

– Я друг, – низким голосом сказал гость. – Я ззздесссь, чтобы осссвободить тебя…

Ариантр медленно кивнул, давая понять, что прекрасно осведомлён о цели визита.

Сасс загремел связкой ключей и, повозившись, отворил клетку. Затем медленно приблизился, с опаской поглядывая на ничем не скованный хвост адской твари. Но демон сидел смирно и ждал. Ящер обошёл его со спины и первым делом освободил крылья от сцепляющего их хомута.

Затем он снял кандалы с ног чудовища. И, наконец, он избавил от оков руки демона.

Стоило только цепям звонко упасть на пол, как ящер стрелой бросился бежать, нисколько не веря, что демон не станет есть своего спасителя. Он был прав. Жуткая лапища с двумя чёрными когтями на каждом пальце распорола воздух в том месте, где мгновение назад возился чешуйчатый шаман.

Ариантр издал низкий утробный рык и разорвал докучавший ему ошейник.