Ненастоящая

Тренировки на гибкость и выносливость начали приносить молодому солдату свои заслуженные плоды.

Когда же отряд достиг лагеря, то зрелище было воистину ужасным. Вместо положенных четырёх стражников охраны стоял лишь один офицер с перебинтованной хлопковой марлей рукой, что скорбно смотрел на небо, практически не обращая внимание на остальное окружение. Но когда ко входу подошла Астарта со своими бойцами, сержант, словно перерождённый, через силу поднялся на ноги и отдал честь здоровой рукой.

-Госпожа... - с трудом прохрипел он.

-Вы вернулись, мы... Спасены... - выдыхая прошептал офицер.

-Что со стражей? - удивлённо взглянула на Клиффа Ева, на что тот лишь покачал головой.

-Либо мертвы, либо заняты в лагере. Из-за этого самим офицерам, особенно тем, что пока не могут совершать вылазки, приходится сторожить главные ворота.

-Всё настолько плохо?

-Пройдёмте, - войдя внутрь лагеря, перед глазами главнокомандующей предстал выродившийся, словно после настоящей бойни, полевой лагерь, что ещё недавно кипел жизнью и процветал.

На дорогах валялись старые бордово-алые бинты и марля, где-то лежало поломанное снаряжение, а где-то, особенно у самих казарм, сидели на земли израненные эльфы.

И чем дальше вглубь продвигался отряд, тем всё печальнее становилась картина. Лазарет был переполнен, как и тот, что возвели уже после в срочном порядке. Менее раненые бойцы помогали уже своим товарищам в критической ситуации. На местах целителей были обычные солдаты, что наспех усвоившие азы лечебной магии пытались спасать жизни остальным.

-Когда вы пропали, госпожа, то первое время всё было тихо. Но после люди почувствовали, что атаки стали более редкими, менее последовательными и самое главное... Среди нападавших они перестали замечать эльфийскую главнокомандующую, что прежде всегда сама вела их в бой. Почувствовав нашу слабость и растерянность, в лес стянулись новые имперские силы, что стали отлавливать нас, как зверей. Устраивали засады и пускали караваны-ловушки. Затем же, почувствовав силу, стали в открытую прочёсывать леса в поисках лагеря.

Если бы он был найден, всё было бы кончено. Поэтому мне пришлось принять непростое решение... Нам больше нельзя было отсиживаться в стороне и я собрал силы для открытых лесных боёв, перед этим послав гонца с мольбой о подкреплении в главный штаб. Всё это случилось ровно месяц назад. С тех пор мы несли огромные потери. Пусть за нами и было ландшафтное преимущество, их количество и оснащение...