Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая

– Идти или не идти? – с усмешкой спросил Ливий.

– Теперь вы чиновник двадцатого ранга, – сказал пожилой мужчина, поглаживая бороду. Младший с удивлением взглянул на него и понял, что наговорил лишнего.

Тем временем чиновник с вытянутым лицом продолжал смотреть на «ветер». Он явно понял больше, чем младший, но никак не мог осознать иероглиф полностью.

– Я ни разу не видел такое прекрасное изображение иероглифа «ветер». Примите мое искреннее восхищение, – продолжил главный чиновник. – Меня зовут Джэн До, я чиновник пятнадцатого ранга.

– Самурай по имени Хироюки Тайфу, – честно ответил Ливий.

– Самурай… Вот оно что. Хочу извиниться за то, что мы недооценили вас. Отныне вы – чиновник Империи Красного Солнца. Ваш отпечаток внутренней алхимии у нас уже есть. Назовите ваше полное имя.

– Волк, – пожал плечами Ливий.

– А фамилия?

– Ее у меня нет. Раз я поступил на службу Империи Красного Солнца, то пусть моей фамилией будет Ли.

Ливию даже не пришлось врать – фамилию свою он действительно не знал.

«А еще эта «Ли» – будто начало моего имени», – с внутренней улыбкой подумал Ливий, глядя на то, как ему изготавливают знак чиновника.

– Волк Ли. Могу я попросить вас нарисовать еще один иероглиф? – неожиданно спросил Джэн До.

– Конечно. Дайте лист бумаги.

Когда на стол принесли новые письменные инструменты, в том числе и чистую тушечницу, Ливий вопросительно посмотрел на главного чиновника.

– Вспоминая мой вопрос вам, я хотел бы увидеть «Небо», – сказал Джэн До.

Кандидатам в чиновники никогда не дают такие сложные иероглифы, ведь они слишком глубоки для неопытных в философии Востока людей. Ливий мог бы и отказаться, ведь прямо на его глазах уже доделывали знак чиновника. Но отказываться Волк не стал.

Сначала он вновь подготовил чернила и окунул в них кисть. На несколько мгновений Ливий замер… а потом отложил кисть и с улыбкой сказал:

– Готово.

На листе не было ни капли чернил. И все же главный чиновник вежливо поклонился Ливию вместе со своими младшими товарищами.

– Невозможно отразить сущность Неба точнее, – произнес Джэн До. – Как чиновник пятнадцатого ранга и управляющий отделения Императорского Двора, я имею право присудить вам девятнадцатый ранг.