Кровь и гром (рабочее название)

За исключением пары гребцов, которым досталось от главарей, парни, похоже, отлично проводили время. Натаскав из корабля бочек и сундуков, она с комфортом расположись вокруг места эпического сражения. Кто-то жевал галеты с тонкими ломтями сала. По рукам ходил порядком исхудавший мех с брагой.

- Слышь, кормчий, - бросил Ролло, тоже поднявшись. К лысине его прилипли несколько прядей морских водорослей. - Эти желторотые, оказывается, делали на нас ставки. Можешь себе представить?

Хофманн бросил взгляд на кучку монет и разношерстных украшений собранных на одной из бочек.

Драгоценности приятно блестели в свете луны.

- Это очень кстати, - кивнул он.

Без спешки, он сгреб половину в ладонь и отправил в глубокий карман шароваров.

- Кто-то недоволен? - пророкотал рулевой, когда пара гребцов вскочила и начала протестовать. Парни тут же виновато вернулись на места.

- Представление окончено, - объявил Ролло, забирая вторую половину драгоценностей. - Пора домой, а у нас еще полно работы. Хофманн?

- Хм?

- Что это у тебя во рту?

Проведя рукой по губам, кормчий понял, что имел в виду вождь.

Больной зуб сместился и теперь торчал изо рта.

- Твою мать!

Дрожащими руками он принялся заталкивать зуб обратно. Потребовалось немало усилий. Проклятый зуб никак не хотел вставать в один ряд с остальными.

- Эй, великие витязи! Вы там закончили?

Все, включая Ролло с Хофманном повернулись на оклик. Один из гребцов, тот, которому рулевой заехал под ребра, указывал вверх по склону. Туда, где на холме располагалось имение Ролло.

- Почему горят огни? Уже давно за полночь.

Хофманн пригляделся, прикрывая ладонью глаза от дождя. Льющаяся с неба вода размывала весь мир вокруг, но что-то там определенно было.

“Не ври себе, дождь тут не причем. Твои глаза уже не те”.

- Хоф.

- А?

Кормчий повернулся на голос вождя. Тот звучал глухо и напряженно.

- Поднимай хирд.

Глава 3

Он всегда умел находить объяснения. Чего бы это ни касалось. Был просто-таки хорош в этом.

С раннего детства Хофманн знал что наплести родителям, когда те были недовольным им.

Почему не подстрижены овцы? Так ножницы сломаны, а к кузнецу без дозволения старших он побоялся идти. Почему не прополоты грядки? Так он не успел: огород заполонили сверчки и, если бы он не истреблял их весь день, только бы и видели они свою морковку. Почему собака лает, будто её не кормили? Так она прогнала чужого со двора и всё не успокоится. Можно, кстати, дать ей добавки за старание.