Названые братья. Сумеречные звери

С улицы темными тенями скользят Воронок с Козликом, тычутся мокрыми чувствительными носами в ладони брата, а затем, дружелюбно скалясь, лезут с приветствиями к Рути, которую хорошо помнят и любят.

Она гладит их по здоровенным лобастым головам, вздыхает:

— Как вы, зверюшки? Грустно вдвоем?

— Они со мной, вообще-то… — обидчиво поджимает губы Найд.

— Да ты уже сто лет, наверно, не оборачивался…

— Да им-то что? Они и так чуют все.

— Слушай, давно хотела спросить, — Рути отпускает волков на свободу и они тут же валятся у ее ног, растянув в клыкастых улыбках огромные пасти, — этот старик… Он ведь все врал? Ну… Про Сумеречных зверей?

— А если нет? — Найд усмехается, и его улыбка невероятно похожа на дикий оскал его братьев.

— Я просто хотела узнать… Мне без разницы, даже если ты человечинкой балуешься на досуге, — фыркает Рути.

И Волк видит, что ей в самом деле плевать. И отношение ее к нему и к братьям не изменится от услышанного. Возможно, именно поэтому говорит чистейшую правду:

— Я впервые себя осознал в берлоге, рядом с теплым боком мамы.

Неподалеку возились они, — он кивает на лениво вылизывающихся волков, — а их сестра кусала нашу маму за хвост. Я не знаю, что я такое. И не знаю, украла она меня, подкинули или я просто сам откуда-то к ней пришел. Знаю только, что лучшей матери и желать нельзя.

Рути, помедлив, кивает, принимая его объяснения.

— И никогда узнать не хотел?

— А как? — Волк поднимает руку, призывая подавальщицу, — милая, принеси нам выпить еще.

Девка, опасливо поглядывая на не обращающих на нее внимания зверей, торопливо убегает на кухню.

— Ну… — пожимает плечами Рути, — явно же есть еще такие, как ты… Ну не утащила же тебя твоя мама из кроватки в самом деле, как говорил этот сумасшедший…

— Может, и утащила, — хмыкает Волк, — у нее же не спросишь… А такие, как мы, есть. И такие, как я, тоже. Вот только не знает про них никто ничего. Известно только, что разница между нами, Сумеречными зверями из Сумеречного леса, и обычными волками настолько же велика, как между драконами и хищными ящерицами.

И те, и другие — холоднокровные твари, но это принципиально иные уровни…

— А другие Сумеречные звери есть? Кроме вас, с братьями?

— Есть, как не быть… — усмехается Волк, — одного ты даже знаешь…

— Карс? — тут же соображает Рути.

— Я тебе этого не говорил… И он — не мы. Он — другой.

— Ты сейчас вообще не прояснил мне ситуацию, — качает головой Рути.

— На то и расчет, малышка.

— Не забывайся.