Время орка

– Хватит ворон считать, вот что! – Ярви грубо дёрнул цепь, призывая напарника следовать за ним. – Пойдём лучше поглядим, что эти мертвяки нам предложат.

Сама мысль о мародёрстве была для Эдуарда оскорбительной. Сначала он хотел возразить, но быстро вспомнил о том бедственном положении, в котором они сами сейчас находились. Нужда оправдала эту низость, но, как только стыд был приглушён, в голове юноши тут же поднялся страх. Страх увидеть глаза, сияющие мёртвым светом. Страх услышать голоса людей, которых уже давно нет среди живых.

– Начнём оттуда.

Ярви указал пальцем в ту сторону, где ещё недавно сидел волк, предаваясь своей отвратительной трапезе. Эдуарду ничего не оставалось, кроме как молча последовать за своим спутником. На юношу вновь накатило знакомое чувство безысходности.

Найти удалось немного. Кто-то старательно обыскал убитых, забрав всё, что представляло ценность. Ни оружия, ни денег, ни обуви у мертвецов не оказалось. Зато с неподатливых, холодных тел удалось снять кое-какую одежду. Конечно, местами она была порвана и заляпана тёмными пятнами сухой крови, но это всё же было лучше, чем жалкие одеяния, доставшиеся беглецам на каторге.

Рядом с телегой Эдуард обнаружил в снегу наконечник копья, отломившийся от древка, однако дальше их ждало по-настоящему страшное открытие.

– Нужно отсюда сваливать, – тревожно произнёс Ярви, отступив на пару шагов от очередного мертвеца.

Эдуард проследил за его взглядом и тут же понял, что так встревожило его напарника. Из неглубокого сугроба на них безучастно смотрели широко распахнутые глаза мёртвого орка.

– Нет, – возразил он.

– Нет? – Ярви посмотрел на него, как на безумца.

– Эти люди. – Эдуард окинул рукой занесённых снегом мертвецов. – Мы должны похоронить их.

– Ты, верно, издеваешься, приятель? Да какое нам до них дело?

– А такое. – Голос Эдуарда стал неожиданно твёрдым. – Если ты помнишь, мы уже перешли Красную реку, а это значит, что наши ноги стоят на земле Простора.

– И что с того?

– А то, что эти люди – мои подданные. Я не могу оставлять их на съедение зверям.

– Подданные? – Ярви издал издевательский смешок. – Они перестали ими быть в тот момент, когда твоему папаше отрубили башку. Или ты забыл об этом?

– Я помню. – Скулы Эдуарда напряглись, но он проглотил оскорбление.

– Они мертвы, понимаешь? – уже более серьёзно произнёс Трёхпалый.