Время орка

– Но почему вы уверены, что Ош будет там?

– Они пошлют его, – улыбнулся старик, накинув походные сумы на седло. – Я сделал бы точно так же. Как говорят в народе, двух зайцев одним камнем.

Оседлав кобылу, Локвуд кинул прощальный взгляд на своего воспитанника.

– Я должен ехать, не вы, – произнёс Адам, и старик заметил, что глаза юноши стали предательски влажными.

– Не говорите глупостей, молодой господин, – поучительно произнёс ключник. – Теперь вы – глава семьи. Ваша матушка, ваша сестра, ваши люди зависят от вас.

Вы не должны их подвести.

– Я не подведу.

Локвуд по-стариковски улыбнулся, тронув лошадь с места. Провожая ключника взглядом, Адам думал о том, какой длинный и опасный пусть предстоит его учителю. Он хотел бы остановить его, но не мог. Локвуд был прав. Кому-то нужно было сделать шаг вперёд. Пускай даже шаг этот был сопряжён с таким риском.

Далеко на западе садилось солнце. Лучи гаснувшего светила раскашивали мир в тревожные красноватые цвета. Вместе со спокойствием Адама умирал сам день.

 

* * *

Вскрикнув, Каролина проснулась. Девичье сердце неудержимо колотилось, помня о пережитом страхе. Через высокие узкие окна в библиотеку лился кровавый свет заката.

– Это лишь сон, моя леди, – произнёс Ван Дейк, рука которого успокаивающе легла на маленькое плечо. – Вы задремали за чтением.

– Какой страшный закат.

Каролина отложила книгу, подойдя к окну библиотечной башни.

– Вас снова мучит тот кошмар?

– Нет. – Миниатюрные пальчики тронули каменный подоконник.

– Мне приснилось, что из моря вышло ужасное чудовище. Я пыталась от него убежать, но не могла.

– Я не дам вас в обиду никаким чудовищам, – заверил рыцарь, театрально встав по стойке смирно, чем тут же вызвал улыбку на лице своей подопечной.

– Вам известно, почему эти воды навали заливом Звездопада?

– Я не очень-то силён во всех этих легендах и преданиях, миледи, – признался Ван Дейк.

Лицо девочки сделалось мечтательным. В серых глазах отражалось закатное море.

– В одной книжке я читала, что однажды сюда упала одинокая звезда, но некоторые верят, что это был древний бог.

Очень давно, ещё до эры людей, ему стало скучно там, наверху, и он захотел спуститься вниз по небесной лестнице, но оступился и упал в море. Шум волн убаюкал его, и он уснул на дне. Совсем один. Иногда ему тоже снятся страшные сны, и тогда он ворочается во сне, создавая шторм у наших берегов.

– Какая грустная история.

– Я тревожусь за Адама Олдри, дядюшка.