Время орка

– Можете остановиться там, – сказал хранитель Простора, захлопнув толстый кожаный переплёт. – Это достаточно близко.

– У вас хороший слух, милорд.

Позади кресла-каталки стоял человек в традиционном восточном одеянии, делавшем его неотличимым от любого другого жителя Варгана. Их окружал сад. Деревья тронуло увядание, но они ещё не начали накрывать землю ярким жёлто-красным ковром осени.

– Полагаю, настало время позаботиться о нашем юном друге, – сказал лорд Дюваль, поглаживая обложку книги. – Постарайтесь на этот раз не промахнуться.

Когда он развернул кресло, человек уже исчез. На этот раз он сделал это действительно бесшумно, как и полагалось представителю Братства.

«Нужно усилить охрану, – подумал хранитель Востока. – Вне всяких сомнений».

На мощёной садовой дорожке показалась фигура Мэтью. Он был облачён в изящный кожаный дублет и кавалерийские сапоги с высоким голенищем. Забранные в тугой пучок волосы и меч, висевший на поясе, говорили о том, что младший брат упражнялся в фехтовании.

– Как твоя рука?

– Всё ещё на месте, – отшутился Мэтью, пожав плечом, словно подтверждая свои слова.

Как никто другой, Винсент знал, что плоть заживает быстрее духа. Поражение на королевском турнире всё ещё угнетало его молодого брата.

– Если ты хотел лишь справиться о моём здоровье, ты мог бы послать слуг.

– Не веди себя так, будто ничего не происходит. Я просил тебя прекратить этот… срам. Ты вносишь раскол в семью, а семья – это главное. У тебя нет никого, кроме семьи.

– Опять ты за своё. – Мэтью страдальчески закатил глаза. – Ему не обязательно знать.

– Рано или поздно он всё равно узнает.

– Этого не произойдёт, если ты не расскажешь ему. Ты ведь не сделаешь этого, верно?

– А в её молчании ты уверен? – парировал лорд Дюваль, к своему удовлетворению отметив, что стёр игривую улыбочку с лица младшего брата.

– Ты за этим меня позвал? – хмуро спросил Мэтью.

– Не только. У меня есть для тебя задание. Дело, которое я могу поручить только тебе…

* * *

– Вы уверены, что справитесь с этим делом, учитель? – Голос Адама звучал озабоченно. – Ведь мы только приехали. Я не хочу снова отпускать вас.

Морщинистая рука Локвуда легла на плечо юноши.

– Всё будет хорошо, милорд. Кому-то нужно это сделать.