Время орка

– Тогда вы ничем не отличаетесь от Томаса Корна, – парировал купец, сравнив работу рыцаря с мрачными услугами сектома, королевского палача.

– Отличаюсь, – возразил рыцарь. – Я не испытываю от этого занятия удовольствия.

– Лишение дома Олдри регалий кажется мне… излишней мерой, – сказала герцогиня, желая вернуть разговор в нужное русло. – Подобное событие обычно бросает тень на всех нас. К тому же обстановка на Востоке всё ещё шаткая. Не стоит лишний раз подливать масла в огонь.

– Тогда что вы предлагаете? – спросил Дон-Кан.

 – Я думаю, что наказание назначит его величество. – Произнеся это, леди Редклиф учтиво склонила голову в сторону короля. – Здесь мы можем положиться на его мудрость.

– Менестрель не мог бы сказать лучше, – поддержал её сир Гарен.

– Тогда в чём смысл всего этого совета? – разочарованно вопросил Яков Орвис, кровожадные желания которого не нашли поддержки у собрания.

– Ваши слова услышаны.

Король заговорил второй раз.

– Однако леди Редклиф права, я приму окончательное решение во время суда. Засим я благодарю вас за службу, милорды. Вы можете быть свободны.

Советники откланялись и удалились по своим делам. Некоторое время король провёл с леди Редклиф, передавая наилучшие пожелания её семье и обсуждая кое-какие хозяйственные вопросы. Экипаж герцогини отправлялся на запад через несколько часов.

Когда знатная гостья покинула мраморный зал, там остались лишь король и секретарь.

– Хорошо, что генерала сегодня не было с нами, – задумчиво сказал монарх.

– Точно так, – согласился секретарь. – После того, что случилось с его сыном на турнире, его мнение могло быть несколько… предвзятым.

– И что же мне теперь с ними делать?

– Какое бы решение вы ни приняли, ваше величество, я уверен, что оно будет правильным.

– Распорядись принести мой выходной плащ.

– Ваше величество? – В бесцветном голосе секретаря мелькнули нотки беспокойства.

– Мы с вами немного прогуляемся, друг мой, – сказал король, слегка улыбнувшись какой-то своей мысли.

Глава двадцать четвёртая. В цепях

Рассмотрев в судебном заседании дело о действиях виконта Олдри А. и лиц, его сопровождавших, король вызвал обвиняемого орка, именуемого Ошем. Советник Орвис Я. выразил протест, однако он был отклонён введу отсутствия поддержки со стороны собрания.

Из протокола судебного заседания

В подземелье не было окон.