Старый рыцарь

Он казался задумчивым и напряженным, оттого прикладывался к кружке чаще остальных, — Будто Безумный смеется над нами...

— А пусть смеется, да только это будет его последний смех!

— Давно ты проверял свою кобылу? — засмеялся третий, одетый вполне прилично, в синем камзоле из плотной шерсти, — Она у тебя сморщенная, как мошонка козла. До соперника не доскачет, не то что до неба.

— Моя Грета еще ого-го! — возмутился рыжеволосый мужчина средних лет, со средним качества пошивом рубахи и штанов, — В ней отваги больше, чем в твоих гончих псах.

— На отваге далеко не убежишь, если копыта старые.

— А ты что, мастер рассматривать козлиные мошонки? — спросил тот, кто поближе к камину и у его соседа за мгновение налились красным глаза.

— Господа, — обратился к ним Фолкмар, пока их не отвлекла дружественная драка. Он сделал большой глоток пива, чтобы показать, что свой. С пьяницами обращаться он привык и знал, что о чем бы он не договорился сейчас, к утру это сойдет вместе с хмелем. А посему готов был потратить еще серебряный до утра, чтобы хмель этот не улетучился, и согласившийся встал в списки напротив него.

— Чего тебе, старик? — рявкнул тот, что настроился на драку.

— Я рыцарь, такой же, как и вы, — ответил Фолкмар, решив добавить немного лести: — Доблесть не меряется ни старостью кобыл, ни мошонками козлов. Я вот тоже хотел бы поучаствовать в турнире, да вот только меня никто не берет, и присесть мне негде.

— Садись! — хлопнул рукой по столу рыжий и подвинулся, — А почему вас не берут на турнир, достопочтенный сир?

— Потому что он старый, ясно же, — проворчал сосед, раздумывая, стоит ли ему настаивать на драке.

— Старый? Да разве для рыцаря старость — это помеха? Моя Грета тоже стара, но она еще ого-го!

— Да и я тоже еще ого-го, — грустно соврал Фолкмар, — Вот только распорядитель не захотел вносить меня в списки. Требует, чтобы я нашел соперника.

— Соперника! Здесь собрались самые достойные соперники во всем Перилеске, поверьте, сир Фолкмар. Храбрее вы никого не найдете. Пусть господа дерутся с господами, но умения это им не прибавляет.

— У господ и мечи крепче, и кони породистей. Они щелкают нас на остатки.

— Глупости, Густав, нацепи хоть десять доспехов с бабскими узорами, умения это не прибавит. Меня звать Торленд, а как вас, сир?

— Фолкмар, и я очень желаю участвовать в турнире.