Старый рыцарь

Черный рыцарь подал ему руку, и тот встал, будто это был его друг. За мгновение до того, как черный рыцарь снял шлем, Фолкмар догадался, кто под ним. Мог бы и раньше.

— Король! — закричала толпа, будто это было какое-то великое откровение, — Это же король! Реборн Блэквуд! — скандировала толпа, королю подали коня и помогли его оседлать. Пока он трусил победный круг почтения по полю, из глубины королевской трибуны поднялся Лорел, сидевший на месте отца. Палантин, скрывший его от солнца, сделал рыжие волосы черными, под пологом тени молодость превратилась в зрелость.

Сделав почетный круг, король, сверкая сединой и улыбаясь, словно пьяный, подъехал к королеве и склонил перед ней свое копье, которое ему тоже подали оруженосцы. Видно, он требовал особого знака внимания. Королева не заставила себя ждать, сердито бросив на копье венок кроваво-алых роз.

— Ну что, доволен? — не менее сердито проворчал Фолкмар. Дуг довольно кивнул, — Пошли тогда.

Не став глазеть на торжественную часть, они с Дугом удалились, чтобы снова не попасть в бурный людской поток. Нагнали служителя Отверженного на выходе с поля.

— Святой отец! Стойте! — прокричал ему вслед Фолкмар.

— День добрый, — улыбнулся молодой мужчина с копной черных волос, стриженых под горшок и серой холщовой рубахе до самого полу, мало чем отличающейся от мешка из-под репы. Он был подпоясан простой хлопковой веревкой, на ногах из обувки только собственная кожа, не защищающая ни от камней, ни от грязи, ни от холода, — Служителей Отверженного называют ихсанами, — уточнил мужчина.

Фолкмар не мог запомнить все названия, ведь их было ровно двенадцать, и какой-то из них точно был «святой отец», но он не стал спрашивать, какой именно.

— Скажите, уважаемый… ихсан, — обратился Фолкмар как положено, — допустят ли простых паломников к Отверженному после турнира?

— Боюсь, что нет, — покачал головой священнослужитель, — Все, кто хотел попасть к Отверженному, сделали это в самом начале.

— Как же так? — второй раз за день сердце Фолкмара побывало в желудке, но теперь, казалось, оно устремилось еще ниже.

— Не обязательно одержать победу в бою, чтобы вас посчитали воином, — будто прочитал мысли старого рыцаря ихсан. — У Отверженного нет опоздавших, все приходят вовремя.

Ихсан откланялся, Фолкмар остался стоять.