Старый рыцарь

Почему все твердили о большом достоинстве короля, Фолкмар так и не узнал, впрочем, убеждал себя, что ему это совсем не интересно.

Бой начался.

За мгновение до того, как толпа взревела, всадники двинулись навстречу друг другу. Разгон случился быстрым, треск копий отметил первый бой праздника, хоть турнир еще и не начался. Оба рыцаря сломали копья, всадники качнулись в седлах, черный рыцарь отклонился так глубоко, что, казалось, вот-вот упадет. Каким-то чудом ему удалось удержать равновесие, к нему подбежал оруженосец — грузный пожилой мужчина, великого росту и подал еще одно копье.

Фолкмар оглянулся, выискивая в толпе клирика, хоть какого-нибудь, не обязательно, чтобы то был оторн. Но сидящие на пологом склоне простонародье так возбудилось, что повыскакивало с мест и ничего стало не разобрать.

— Пойдем-ка отсюда, — сказал Фолкмар, — Большая охота нюхать чужие гузна.

— Но я хочу посмотреть, чем все окончится!

— Нам нужно найти…

Толпа взревела. Голос старика потонул в неистовых воплях. Кто-то болел за стального рыцаря, но основная масса желала ему смерти. Где это видано, чтобы черный рыцарь проиграл?

— Оба крепкие и оба сидят хорошо. И у них турнирные копья, — Фолкмар наклонился, чтобы вложить разумность прямо в детские уши, — Эти обычно хрупкие, словно трухлявые пни.

Будто в подтверждении этих слов рыцари снова сошлись, и с диким треском дерева о щит стальной рыцарь свалился с седла. Радости толпы не было предела. Но ровно до тех пор, пока стальной рыцарь не начал вставать. Неизвестно, чего именно желал народ, но по головам прошелся искренние вздохи удивления, когда черный рыцарь спешился, встав в один рост с выбитым из седла противником.

«Что ж, это справедливо», — пронеслось в голове у Фолкмара, но, остальные сотни, видимо, с тем согласны не были.

Подбежали оруженосцы, подав меч черному рыцарю, стальному — кистень, шипастая гиря болталась на гибкой цепи. Когда они начали биться, Фолкмар потащил за собой Дуга. Они оставили Чемпиона на постоялом только до ночи, а эдаким образом они провозятся до следующего утра. Ночевать им все равно придется у пролеска за городком, Фолкмар не хотел потерять еще один серебряный.